 |
Алексей и проблемы Паутинки 4 глава
|
|
|
|
– Нам эти звёзды, – в устах Хелен слово «звёзды» прозвучало как ругательство, – были не нужны.
– Не нужны были, потому, что не могли.
– А если не нужно сейчас, то зачем нужно вообще?
– И вот в этом ваша основная слабость и проявилась! Вы не видите дальше собственного носа. Даже во времена Последней Битвы вы до самого конца не могли поверить в то, что просто люди вас могут победить. И победили, заметь!
– До тех пор, пока мы живы, мы не побеждены!
– А вот тут ты права! Потому‑то мы до сих пор за такими, как ты, и гоняемся. По всей планете. «Дератизация» всей планеты до сих пор не завершена. Да тут ещё всякие мерки под ногами путаются.
– Чем хуже для вас, тем лучше для нас.
– Гм, разумно! Признаюсь: я тоже пользуюсь этой формулой. Против вас!
– Ты всегда был хоть чуть‑чуть, но умнее того стада, в котором пасёшься, – ухмыльнулась Хелен.
– Надо заметить, что русские оказались умнее вас всех вместе взятых, если вы проиграли «битву за космос». Они не дрались, но их идеалы и их идеализм оказался лучше приспособлен к постапокалиптическим временам.
– Они?! Лучше приспособлены?!! Не смеши меня, Рэм‑предатель! У них даже мозгов не хватило, чтобы взять наши разработки. А вот у других, – Хелен кивнула на глушенных мерков, – почему‑то хватило.
– Но эти мерки здесь и проиграли, а те – штурмуют звёзды.
– И что они там нашли? Кучу мёртвых камней?
– Абсолютное изобилие ресурсов, – парировал Раман.
– Которые «почему‑то» – Раман ехидно сделал пальцами жест в воздухе, – страсть как понадобились некоему Дому и некоей хорошо забытой в веках дамочке!
– Их можно добывать и на Земле, как ты наверняка знаешь! Только ваши дурацкие догмы этому мешают. «Путь Дьявола»! Кретины!
|
|
|
– Те технологии до сих пор применяются для добычи полезных ископаемых из бедных руд. Так что ты кривишь против Истины.
– А могли бы получить гораздо больше, если бы не ваша дурацкая догма, запрещающая строить искинов. Тупицы!
«Ушла от темы! – отметил про себя Раман, – это весьма показательно! Вернём её обратно. Посмотрим, что дальше ляпнет и как поведёт себя».
– Русские обошлись без искинов при освоении космоса. Они же, если ты помнишь, начали это освоение. Задолго до западников. И это, заметь, было аж в двадцатом веке! А сейчас все вы барахтаетесь в том самом дерьме, что наваляли по всей планете, а русские, – решил повториться Раман, – ЗВЁЗДЫ ШТУРМУЮТ.
– Вы были тупыми рабами и ими остались. И от этого никуда не убежите.
– А ты уверена, что русские – рабы? – хмыкнул Раман.
– У вас даже название рода от нашего «slave» происходит.
– Фу‑у! Не ожидал от тебя, ВЫСШЕЙ, такого тупизма! – Издевательски заметил Раман. – Во‑первых, ты прекрасно знаешь, что название рода «славяне» происходит от слова «Славить». То есть правильный перевод самоназвания рода – «Славные. Имеющие Славу». Но ведь и это не всё! Во‑вторых, они не раз и не два за последнюю тысячу лет бивали вас, европейцев. И не раз, и не два оставляли в дураках вас – англосаксов.
«Так! Сейчас она ляпнет, и можно будет вернуть её обратно на тему. Я как‑то не всё прочитал, что там с колониями связано», – предвкушая «развлекуху» подумал Раман. – До чего же иногда чванство и снобизм доводят некоторых! Ведь интеллект у Высших – супер! А сейчас откровенно ведётся и тупит. Или на неё так «читалка» подействовала? Хм… Возможно, и так. У многих она вызывает эффект «сыворотки правды».
– Мы создали в двадцать первом веке сверхцивилизацию!..
– Которую разнесли в клочья в тот же самый миг, как она возникла! – парировал Раман. Но Хелен и не думала останавливаться.
|
|
|
– А русские сами своими же руками разрушили свой рай и как бараны пошли за нашими кукловодами. Они разложили свою армию, уничтожили промышленность, уничтожили свой народ, перессорились со всеми своими народами‑симбиотами. Во время Последней Битвы их даже трогать не нужно было – осталось‑то от них всего пятьдесят миллионов. Да и то – полное дерьмо. Заметь, Рэм‑предатель! Они даже не стали подвергать сомнению то, что мы им внушали. Тупо внушали. Они просто взяли и выполнили. Убив и страну, и самих себя.
– Это было тогда. И вы уже тогда применили те информационные технологии, что впоследствии легли в основу «глушилок». И как только вас выбили, исчезло информационное давление, «эти рабы русские» поднялись. Сугубо самостоятельно. А на это никакие рабы не способны. Построили кучу очень успешных колоний. У Венеры, у Марса и на нём самом, на астероидах и вообще в открытом космосе. Для этого нужно творческое мышление, на что никакая рабская душонка не способна в принципе. Сказать, в чём их секрет был?
– Ну, скажи. Просвети меня! – издевательским тоном заявила Хелен.
– Их вела мечта о Звёздах, мечта о построении лучшего общества, общества справедливости. Вот они его там и построили. Без вас, заметь!
– Вы всегда были тупыми идеалистами, выдумывавшими себе всякую чушь, чтобы потешить своё никчёмное самолюбие. Вы всегда строили воздушные замки и карточные домики, в которых пытались по тупости жить. Самовлюблённые кретины!
– А если мы такие «самовлюблённые кретины», то зачем нам пытаться мешать? «Улетели с Земли, и хрен бы с ними», но ведь вам этого почему‑то мало. Решили и там достать.
– Откуда ты знаешь, что… – злобно нахмурилась Хелен.
– …что «некто» вдруг решил повставлять палки в колёса внешним колониям?
Хелен промолчала, но было видно по её лицу, что так и есть.
– Грубо работаете! – попробовал расшевелить её Раман.
– Я не несу никакой ответственности за тупость тех, кто причастен к войне с колониями. Они – не мы! Я им всегда говорила, что с колониями можно и повременить.
«Оба‑на! Слишком откровенно! Лучше приготовлюсь по‑полной. Так откровенничают либо со сторонниками, либо с будущим трупом», – насторожился Раман.
– И как это получилось, что такой матёрый оборотень, как ты, вдруг продаёт свои услуги Дому Блэр?
|
|
|
Хелен опустила глаза к полу.
Это был удобный момент. Раман тщательно проверил работу защиты, убедился, что всё работает хорошо, и отдал приказ начать видеозапись. Обруч на голове тут же превратился в телекамеру и начал работу.
– Тот балбес, что тебе тут прислуживал – он кто? – не меняя насмешливого тона, спросил Раман.
«Сейчас нельзя подать никакого знака‑признака, что понял то, что будет в ближайшие минуты или даже секунды, – подумал Раман. – Надо играть увлёкшегося словесной перепалкой придурка. Да и кое‑что интересное вытянуть не мешает».
– Младший племянник Канцлера, – последовал ответ.
Раман еле смог скрыть реакцию изумления.
– Как его имя? – бесцветным голосом задал он следующий вопрос.
– Игл… – ответила Хелен, но в её устах это прозвучало как «дерьмо собачье».
Раман слегка поморщился.
– Дурацкое имя, – заметил он.
– У Дома Блэр всё дурацкое, – с холодным презрением отозвалась Хелен.
– Ты их грубо использовала.
– А чего бы не попользоваться идиотами, которые думают, что используют меня?
– Риторический вопрос! – хохотнул Раман.
– Хоть на это твоих мозгов хватает, Рэм‑предатель.
«Ню‑ню! Щаз! Раскачать меня на «любовь‑морковь», да ещё «песней»! Какой наивняк! – внутренне усмехаясь, подумал Раман, заметив новую скрытую атаку. – Надо предположить, что она не знала о существовании у нас защиты против «песни».
– Кстати, а зачем они тебе понадобились, эти мерки? – чуть‑чуть приосанился и сменил тон Раман. Надо было чуток подыграть и показать, что «песня» потихоньку начала действовать.
– «Мясо» всегда нужно. И если у тебя вообще с головой плохо – обернись назад и посмотри, что они нашли.
– То есть тебе нужны были креаторы «боевых юнитов», – как утверждение сказал Раман.
– Ну, ты и тупой стал, Рэм‑предатель!
– Дай‑ка я попробую предположить…. Ты с мерками начинаешь торговать на чёрных рынках преобразователями.
– А может, я люблю их. Именно в такой форме! В форме боевых юнитов. Они хоть чуть‑чуть на настоящих мужчин похожи.
|
|
|
– Настоящих?! – Раман чуть не расхохотался, – вот эту гору мяса, что получается после приёма креатора, ты называешь «настоящими мужчинами»?! У них же мозги нахрен отключены!
– Лучше бы они всегда были отключены! – бросила Хелен.
– А так они хоть красивые, – усмехнувшись, добавила она.
– Тебе нравятся вот такие, – мускулистые и тупые?!
– Ну да, а что тут ты находишь странного?
– Но ведь это же «мясо»! Как его любить‑то можно?!!
– Зачем любить «мясо»? Его нужно использовать!
И тут Раман заметил, что «песня» прекратилась.
«Видно, – подумал он, – оборотень решил не заморачиваться, а просто грохнуть Охотника и смыться. Ну, тогда меняем тон и готовимся к атаке!».
– Ты неспособна любить. Ты даже детей не завела. – совершенно иным, резким и холодным тоном заявил Раман.
– А я бессмертная, – огрызнулась Хелен.
– Даже если я тебе вот сейчас «плазмой» отстрелю голову? – насмешливо спросил Раман.
Хелен насупилась.
«…и подобралась!» – отметил про себя Раман.
– Ты никого не могла полюбить, и у тебя никогда никого не было кроме рабов. И ты никогда не знала, что такое иметь семью, любить, жить не ради собственного эго, а ради людей. Детей, в конце концов.
– Мне это не нужно, – презрительно заявила Хелен, и на её лице нарисовалось превосходство, – я бессмертная и я Оборотень! Я Высшая!
– Вот ИМЕННО! ТЕБЕ не нужно. Потому что ты не человек. И всё человеческое ты в себе убила.
– А зачем быть крысой? – презрительно усмехнулась Хелен, – лучше быть равным Богам! Впрочем, кому я это говорю?! Ты это уже никогда не поймёшь.
И в этот же момент Раман выстрелил.
Тело Хелен успело‑таки сбросить с себя «сеть», даже успело прыгнуть вперёд, подчиняясь прежде выданному приказу. Оно даже успело со страшной силой ударить Охотника всё тем же «Подчинением», но это уже было тщетно. Раман своим выстрелом её опередил. На долю секунды.
Да, тело оборотня выполнило приказ. Но что оно вообще дальше могло бы делать без мозгов, часть которых сейчас медленно, кровавой кашей оплывало по стене…?
Оно ещё несколько секунд постояло на ногах, фонтанируя кровью. Зашаталось и рухнуло плашмя.
Лицом вниз.
Под ноги еле держащегося, чтобы не свалиться следом, Рамана.
На гром выстрела в склад вбежали Керим и Курт.
Мгновенно оценив обстановку, Керим остановил рукой ринувшегося было на помощь, Курта и не спеша подошёл вплотную к Раману.
– Это тот самый приказ, который ты получил? – скептически задал он вопрос.
Раман, борясь с накатывающей апатией, поднял голову и посмотрел на Керима. Глаза у него явственно никак не могли сфокусироваться на собеседнике.
|
|
|
– Да. Это он… «во что бы то ни стало помешать ей бежать», – выдал он, шатаясь. Потом прислушался к чему‑то внутри себя и уже сквозь зубы процедил – Зззапись…. Стоп.
– Гм, командир! – подал голос Курт, – а его неслабо приложило! Может, всё‑таки нужна помощь?
– Нет, подожди….
– Но, он вслух «беззвучные» команды для камеры отдаёт!
– Не суетись. Придёт в себя.
Раман неуверенно поднял руку. Было видно, что он даже своими конечностями управляет весьма неуверенно – рука хаотически колебалась, как у алкоголика, упившегося до зелёных чертей.
– Он прав! – наконец связно выдавил Раман и указал на Керима.
На эту фразу у него ушло много сил. Он на дрожащих ногах совершил пару шагов и упал боком на ящик, на котором недавно сидел. Затем перевернулся на спину, невнятно выдавил что‑то типа «ща, оклемаюсь» и больше не двигался. Обеспокоенный Курт подошёл поближе и заглянул Раману в глаза. Помялся, но не найдя ничего особо опасного для жизни, обернулся к Кериму.
Тот же с великим интересом изучал труп оборотня. Заметив краем глаза вопрос в глазах Курта, кивнул на оборотня и медленно выговорил.
– А ведь чуть не сбежала… Модернизированную «сеть» сбросила, Будду приложила ого‑го как… Вона, даже свои культяпки нижние успела отрастить.
Курт оторвался от созерцания тела Рамана и вернулся к командиру.
– Я вот даже начинаю сомневаться, что смогли бы мы её удержать, если бы ей Будда голову нахрен не отстрелил, – добавил Керим.
– Правильно сомневаешься, – сказал глубокомысленно Курт, – уж я его лет пятнадцать знаю. Он был всегда самый крепкий из нас, когда дело касалось «тёмных технологий». Всё норовил поперед всех выйти и на грудь свою удар принять.
Керим вздрогнул и на секунду застыл. Поднял палец вверх, давая знать, что пришло что‑то новое и важное.
– Через полчаса сюда прибудет патруль СИ, – заявил Керим, оторвавшись от прочтения сообщения.
– Уже через полчаса? – скептически заметил Курт. – Торопятся, однако! Сорок минут назад у них два часа до прибытия было. Но зачем они так торопятся? Ведь того подручного мы так и не поймали.
– Им теперь не до него. Они уже знают, что за дичь в наши силки угодила, – Керим кивнул на труп оборотня.
– И зачем им эта дохлятина нужна? Спалить и мы её сможем.
– Что‑то мне подсказывает, что они нам не доверяют.
– СИ?! Не доверяет Охотникам? Это с какого перепугу?!!
– Боятся, что кто‑то будет исследовать ДНК оборотня и сделает креатор.
– Абалдеть!!! Это же какие нужно иметь технологии, чтобы такое только ПОПЫТАТЬСЯ сделать?!
– Ясное дело какие – технологии Первого Апокалипсиса. «Утерянные технологии».
– И они считают, что у нас они есть? Что за идиотизм?!!
– У нас нет, а вот у Домов… есть.
– Но мы не Дом! – возразил Курт.
– Но мы корпорация «Интаком», – тут же выдвинул контрвозражение Керим. – И у нас есть возможности кое‑что воспроизвести. Я думаю, что в Инквизиции начали подозревать всех. Узнать бы, из‑за чего такое. Ведь они мониторят всех и вся.
– Хреново! Это значит, что кто‑то засветился и они не знают кто. И хотят выяснить кто.
– Предположение: Дом Блэр.
– Да. Очевидное. Именно они здесь ошиваются и ищут вот это. – Курт кивнул на труп оборотня, – но могут и не они. Они могут гоняться только потому, что тут оборотень – явная угроза для всех.
– Что‑то мне с трудом верится. Особенно после некоторых стычек с представителями этого Дома. Сволочной народ. И любят вести двойную игру.
– Двойная игра – визитка всех домов.
– Но ЭТИ особенно ею увлекаются.
– Думаешь, сунутся в подземелья?
– А чёрт их знает! Может, прямо сейчас и сунутся. С них станется. Мне в нынешнем положении ну совсем не улыбается ещё с этими цапаться. Эти придурки ведь и стрельбу могут открыть «совсем случайно». А потом пойди докажи, что ты не верблюд. Что это не только они стрелять начали, да ещё сами мы ничего такого незаконного не делали на складе.
– Намекаешь на «Намибийский инцидент»?
– Я там был. В пятой группе. – Кратко ответил Керим, чтобы избежать дальнейших уточнений. Курт в ответ только головой покачал.
– Не было бы забот, да тут ещё Инквизиция голову морочить будет, – мрачно продолжил Керим.
– Да, а тут ещё того шустрика ловить, – добавил Курт. – Который её подручный.
– Хрен! Тут вся сеть подземелий теперь воняет «призраком».
– Да уж. Высший класс!!! Великолепно заметены следы.
– Угу! «Начинай сначала!».
– Что делаем с мерками? В утилизатор?
– Слишком большая честь, – давать им лёгкую смерть.
– Потрошить?
– Да. Они могут знать что‑то очень важное, что мы упустили. Склад преобразователей боевых юнитов, – не хухры‑мухры. Такую мерзопакость, я что‑то не припомню, когда мы последний раз откапывали.
– Могу напомнить, – внезапно услышали они вполне связную речь Рамана. Тот уже сидел, а не лежал на своём ящике и с весьма потрёпанным видом оглядывал стеллажи.
–?
– Одиннадцать лет назад на Американском континенте. Помнишь? – спросил Раман, заметив вопросительный взгляд Курта.
– «Пустошь Нью‑Йорка»… Так то было лишь несколько ящиков… А тут!..
Гигант поморщился. Оглядел стеллажи. Помрачнел.
– Да. Тут складец на сотню тысяч единиц.
– …То есть на хорошую армию, – тут же поддержал его Раман.
Но тут их серьёзный разговор был прерван.
– Оба‑на! – разве что не подпрыгнул Раман – У нас скоро будут гости.
Так как сигнал пришёл сразу всем, то троица переглянулась и их взоры невольно пересеклись на трупе оборотня.
– Дом Блэр, – сквозь зубы процедил Курт.
– Так, стоп всем! – жёстко сказал Керим. – Включаю запись.
Раман нехотя поднялся на ноги и тут же опёрся плечом о стеллаж. Курт сделал шаг к нему, повернулся лицом к Кериму и снял маску.
– Итак, – начал Керим уже официально. – Только что – по хронометражу тридцать секунд назад, – мы получили сообщение с датчиков, что в подземелья спустились несколько патрулей Дома Блэр. Мы им не доверяем. Мы не доверяем Дому Блэр. Мы доверяем только себе и Святой Инквизиции. Так как силы Дома Блэр превосходящие, мы должны сейчас принять решение. Ситуация следующая. У нас здесь в наличии имеется: труп Оборотня класса «Сирена», склад креаторов «боевых юнитов», пленные мерки. Вариант первый наших действий – дожидаемся патруля Святой Инквизиции; второй вариант – уничтожаем труп оборотня и минируем склад; третий вариант – склад не минируем, закрываем его, маскируем наличным «призраком», а мерков угоняем. Какие будут предложения?
– Я за второй, – поднял тут же руку Курт.
– Итак, Охотник, ник «Громила», предлагает уничтожение трупа оборотня и минирование склада, – тут же прокомментировал это заявление Керим.
– Предлагаю четвёртый вариант – комбинацию второго и третьего вариантов. Так будет надёжнее, – сказал Раман.
– Охотник, ник «Будда» предлагает комбинацию второго и третьего. Громила, согласен с его предложением?
– Вполне, – флегматично заявил тот и кивнул Раману.
– Решение принято. Охотнику, ник «Громила» приступить к ликвидации трупа оборотня и следов её ДНК.
– Есть! – оскалился Курт и козырнул, приложив ладонь к обручу на голове.
Керим сделал шаг в сторону и назад, чтобы показать как можно более широкую картинку. Меж тем, Курт основательно поставил маленькие красные пирамидки ограничителей вокруг трупа и луж крови, что разлились вокруг. Далее сделал незаметный знак Раману, и тот отошёл подальше. Стал покрепче, расставив ноги, и вынул дезинтегратор.
– Эх! Давненько я им не пользовался! – лихо воскликнул он, наводя на труп.
– Сейчас будет много вони, – философски заметил Раман и опустил маску. То же самое сделали и остальные.
– Начали! – сказал сам себе Курт, нажимая на спуск. Все заметили, как в неровном контуре ограничителей начало таять тело.
Сначала исчезли, как будто их не было, лужи крови, далее испарилась одежда, показав белесую красивую молодую кожу, а после зрелище было весьма неэстетичное…
Раман просто отвернулся. Это Кериму нет иного выхода, кроме как смотреть дальше – он оператор.
Через пять минут было всё кончено. Только неясный контур, заполненный тончайшей пылью, остался на полу. Пол, надо заметить, тоже пострадал, покрывшись рытвинами.
– Фсё! Трындец оборотню! А Блэрцам – х…! – тихо, не удержавшись, сказал Раман, и это тоже попало на запись.
Керим срочно выключил запись и сложился от хохота. Фраза Рамана – и нервное напряжение нашло выход. Также покатился со смеху и Курт. Только сам Раман не смеялся, а только кривил в усмешке губы.
– Ийе! – Отсмеявшись, вымолвил Курт. – Я как представил, какие рожи будут у Инквизиторов, когда они это услышат…!
– А какие будут у представителей Дома Блэр? – Резонно заметил Керим. – Ведь они тоже напросятся на просмотр.
Все чуть снова не покатились со смеху. Раман в ответ лишь головой покачал и присел на давешний ящик.
– Ладно, там Инквизиция и Дом Блэр, когда они обе записи увидят.
– Ты заснял разговор с оборотнем?
– Конечно.
– Как просмотр? – тут же спросил Керим.
– Это не секретно. Как закончим это дело на сегодня, так и посмотрим. Самому интересно некоторые детали проанализировать.
– Замётано! – отозвался Курт.
– Что‑то беспокоит? – спросил Керим у Рамана.
– Да… всё беспокоит!
Чем дальше он говорил, тем более обеспокоенным становилось его лицо. Керим посмотрел на Рамана, но понял, что того подгонять не стоит – сейчас сам всё объяснит.
– Воняет от этого дела… – начал тот. – Если рассуждать здраво, то этот склад было очень сложно не обнаружить во время последней чистки. Это значит, что кто‑то его обнаружил и покрыл маскировочной сетью типа «призрак». На «призрака» такого класса имеют лицензию только Дома.
– Но иногда, если повезёт найти ультрамодуль, пользуются и мерки, – возразил Громобой.
– Но тут ещё одна мелочь. Во время чистки обязательно в группе должен быть человек, кто может обнаружить «призрака». Значит, либо этого человека очень ловко провели мимо, убедив, что он там был, либо сам этот человек и поставил «призрака».
В первом варианте нужен ментал высокого класса. Оборотень класса «Сирена» как раз того вида, но… Даже поверхностное сканирование показало, что она не знала об этом складе до вчерашнего дня.
– Думаешь, предательство? Но тогда у кого? Инквизиция? Наша служба? – обеспокоено спросил Курт.
– Всё может быть… ладно уж, пойдём. Оборотня поймали…, правда, вместо её помощника, – ухмыльнулся Раман. – Но это мелочи. Оборотень ценнее при любом раскладе. Особенно оборотень из Высших. Так что медальки получим.
Будда хитро улыбнулся, сделал красноречивый жест пальцем на груди и поднялся на ноги. Как было хорошо видно, они у него ещё подрагивали.
– Ну, хоть это утешение, – хмыкнул Курт и поплёлся к выходу. Пнул по пути тело очухавшегося мерка, грубо поднял его на ноги и погнал вперёд. Предстояло ещё собрать остальных, упакованных в «ловчую сеть», и изобрести историю‑лапшу на уши патруля Инквизиции.
Раман обернулся в сторону тоннеля, откуда должны были скоро появиться первые патрули Дома Блэр. И зло усмехнулся. Ведь о ловушках, которые поставил ещё Керим, их, как непрошенных гостей не предупредили.
«Пусть побарахтаются» – злорадно подумал он, наблюдая как последние отблески отражений на «призраке», тонут в сумраке, казалось бы, бесконечных подземных галерей.
«Как раз!» – ухмыльнулся Раман.
У дальней развилки появились отсветы. Они скользили по иллюзиям, творимым «призраком» и множились, и множились. Как в бесконечных зеркалах. Последний луч, отразившись от этих «зеркал» резанул по глазам, заставив прикрыться рукой.
Тапробэйн. Штаб‑квартира «Интаком»
Последний луч садящегося за горизонт солнца, отразился от зеркальных поверхностей дальнего небоскрёба административного центра Тапробэйна, резанул по глазам и заставил прикрыться рукой. Ландшафты, лежащие далеко внизу, покрыла лёгкая, белесая дымка намечающегося вечернего тумана, смазав свет и тени. С дальней посадочной площадки взмыл авикар и, весь рыжий от вечернего света солнца, направился куда‑то на юго‑запад, на мгновение на развороте показав своё обширное брюхо.
«Некоторым кажется, что чем выше заберёшься, тем лучше виды, – думал Василий Иванович, – но на самом деле всё относительно. Я бы с удовольствием имел бы вид из своего кабинета на собственный сад. Да только здесь его как‑то не очень к месту заводить».
Только традиция Домов ставить центральные офисы руководителей «поближе к небесам» заставляла руководителей всяких прочих организаций и корпораций следовать этому.
Главный Координатор «Интаком» хмыкнул своим мыслям и отвернулся от окна.
Подошёл к рабочему столу, заложил руки за спину и оглядел своё хозяйство.
Всё было в норме.
Побарабанил по столу пальцами, глянул на расклад дел, высветившихся на настенном экране, и успокоился. Всё шло своим чередом. Как и было задано.
Из раздумий его вывела звякнувшая дверь в глубине. Он оторвал взгляд от данных на стене и глянул в сторону порога. Там, в своей обычной оранжевой тоге, сияющий гладковыбритой лысиной и широкой улыбкой стоял Раман.
– Рома‑а! Как я давно тебя не видел! – воскликнул Василий Иванович и с распростёртыми объятиями вышел навстречу Раману. Раман тоже распахнул объятия и, широко улыбаясь, двинул навстречу. Поймав друг друга в объятия, эти старые друзья принялись хлопать друг друга по спинам, да так, что у иного точно бы синяки остались.
– Ну, бродяга! – воскликнул Василий Иванович – Ты какого хрена меня забыл, а? Чего не заходишь?
– Да, вот… – Раман скорчил уморительную стеснительную мину, – ты такой занятой… аж целый шеф…
От улыбки его хитрые глаза превратились вообще в тонюсенькие щелочки.
– Не хотел тебя беспокоить! – наконец родил он мысль.
– Ну, ты это зря! Ладно, пошли, присядем…
Василий Иванович по‑дружески хлопнул Рамана по спине и указал на кресла возле чайного столика, на котором красовался большой старинный электрический самовар. Как хозяин, он разлил чай по чашкам, пододвинул поближе к гостю печенье и довольный сам сделал пару глотков настоящего цейлонского. Раман тоже, блюдя традицию, поклонился, взял в руки чашку, отхлебнул и стал ждать первых слов хозяина.
Шеф же не очень торопился нарушать молчание и с интересом рассматривал сияющую физиономию Охотника. Наконец он отставил чашку.
– Ну, Рома, колись – выдержал экзамен новичок?
Василий Иванович даже перегнулся через столик от энтузиазма.
– Выдержал! – оптимистично заключил Раман. – На твёрдую четвёрку. Были у Керима тактические просчёты, но небольшие. И он быстро учится.
– Это хорошо…. Будем продвигать? – Василий Иванович распрямился, откинулся в кресле, закинул ногу на ногу, кинул в рот печенье и разжевал.
– Пожалуй, будет толк, – ответил Раман и тоже потянулся за печеньем.
– За‑амечательно! – выпалил шеф, затем на секунду нахмурился, глянул через плечо Раману на настенный экран, махнул рукой и расслабился.
– Сами управятся! – сказал он в пустоту и снова перевёл взгляд на Рамана.
– Отчёт я ваш прочитал, – усмехнулся шеф, прихлёбывая чай. – очень повеселило ваше «объяснение» для инквизиторов. Ну а как патруль Блэр в лужу посадили, это вообще восторг!
Раман глянул поверх чашки на Василия Ивановича, определяя, искренне он это говорит или сейчас будет нагоняй. По всему выходило, что ему действительно понравилось.
– Тебя что‑то смущает в этой истории? – тут же спросил шеф, заметив настороженный взгляд Охотника. Тот слегка помялся и выдал.
– Меня сильно удивил приказ её уничтожить во что бы то ни стало.
– Удивил?! – в свою очередь удивился Василий Иванович.
Раман поморщился и пожал плечами.
– С одной стороны я обрадовался… как бы это ни дико звучало.
– Почему «дико»? – удивился Василий Иванович, – Рома! В тех обстоятельствах, да учитывая много чего… очень даже закономерно! И… и ты, сдаётся мне, не учитываешь, что она всё‑таки была из Высших. Удержать её тебе было бы проблематично. Согласись!
– Удержал бы, – сказал Раман с некоторой обидой в голосе. – И поэтому приказ так сильно удивил.
– В сложившихся обстоятельствах я решил не рисковать. А риск начал выходить за рамки… которые я себе позволяю. Тем более новый Кризис на носу и эта сволочь в его причинах явно замешана. Потому и приказал, – примирительным тоном сказал Василий Иванович. – Ты представляешь, чего бы она ещё наворотила, если бы снова сбежала? Ведь не «серая» какая‑нибудь, а из Высших!
– Из Высших, – Раман снова покачал головой, – и всё равно поймалась. Как бы ни ловчила, и какой бы умной сволочью ни была.
– Да‑а…. А ведь сколько она нам крови попортила! И так глупо, в конце‑то концов, попалась! – на мгновение, лицо Василия Ивановича сменило постоянно залихватское выражение на злое.
Лицо Рамана тоже резко помрачнело.
– До сих пор болит? – участливо спросил Василий Иванович.
– Да, – коротко кивнул тот, – такое забыть невозможно. Когда всю семью…
– …Потому ты тогда и пошёл, одиннадцать лет назад. Один.
– А никто не смог бы, – огрызнулся Раман, – и ты это знаешь. Мог только я, и один.
– А теперь, таки попалась! – оптимистично закончил Василий Иванович, возвращая себе прежний лихой вид. Раман же на это лишь сдержанно улыбнулся. Видно, старая боль его не думала оставлять. Даже свершившаяся месть не больно‑то грела душу.
– Если тебя удивляет сама установка на уничтожение «во что бы то ни стало», то как раз к моменту отдачи приказа я получил информацию, что у вас на хвосте не только тот мальчик… Но и весь патруль Дома Блэр. Мне сильно не хотелось, чтобы она попала к ним в руки.
Василий Иванович хмыкнул и добавил после продолжительной паузы.
– Хотя бы даже и в мёртвом виде.
– Думаете, что они могли бы воспроизвести?
– Сейчас многие Дома балуются попытками воспроизведения Запретных Технологий. И Блэр тут не исключение. Нам бы хотя бы чуть‑чуть песочку подсыпать в этот механизм развивающегося Кризиса.
– Не думал, что так плохо.
– То ли ещё будет! – хищно сказал шеф и оскалился. – А твоя последняя фраза скоро вообще в присказку превратится.
Раман поднял вопросительно бровь.
|
|
|
