 |
Кардинал вынужден принять решение
|
|
|
|
– Извини, дорогая, что я тебя так выдернул… Но тут обстоятельства чрезвычайные, – начал виновато Василий Иванович. Он глянул в окно авиака, где как раз внизу появились первые клочки джунглей. Аппарат окончательно выровнялся и взял курс вглубь Индии, постепенно ускоряясь до сверхзвука и набирая высоту.
Увидев сильную обеспокоенность, супруга стала тут же серьёзной.
– Произошло сразу несколько событий, которые стали для нас критическими.
– Потому ты меня так «выдернул»? – передразнила Мира Василия.
– Пришлось! Поверь. Тут уже не до шуток.
– Ты, кажется, говорил, что кризис будет не ранее чем через полгода…
– Тот – далеко не то, что есть сейчас. Но если мы его не купируем – катастрофа разразится раньше.
– Вот так?!
– Вот так…Сообщения пришли почти одновременно.
– И все дрянь?!
– Не все, но многие… Первое, что наша акция на космической станции Блэр увенчалась полным успехом. Станция захвачена, а образцы и пленные в сопровождении двух инспекторов СИ сейчас направляются на космодром Дели. Час назад на низкую орбиту вышел крейсер «Иосиф Сталин». Доставил одну «Дельту» – которая «Стрела»… ага, та самая – а на её борту то, что я перечислил. Скоро они сядут. Я их не могу встретить, так как меня срочно вызвал Кардинал. А вызвал потому, что у нас на Марсе серьёзное ЧП – нападение Дома Крайт на «Лазурную». Неясно, каким образом они пронюхали об анабиозных хранилищах, но они вломились именно туда. Есть серьёзные потери. В том числе и среди «спящих». Они разбили гибернаторы в двух залах, куда прорвались, прежде чем их выбили из галерей и вообще с «Лазурной».
– Сколько «спящих» погибло?
– Тысяча двести шестнадцать.
– Очень много! – опечалилась Мира.
|
|
|
– Да, много. Теперь это всё надо выставить как преднамеренное убийство мирного населения… Что, по сути, им и является. А вот что хорошо – в тех залах не было ни одного из сверхизменённых или «антро». До тех они не смогли пройти, наши стали насмерть и их выбили. Половину десанта Крайт наши потопили в реке, но оставшиеся прорвалась к своим. Кстати, у нас получается ещё одна проблема – как освободить заложников с Базы‑два «Хеллас Планита»… Прежде чем совершить нападение на «Лазурную», Крайт захватили их. Экзоты оттуда вовремя удрали, так что в этом смысле и здесь относительно благополучно.
– Связано ли это нападение с тем, что колонисты захватили Базу Блэр?
– Очень возможно! Поэтому тут надо действовать быстро. Пока до Великого Канцлера Блэр дойдёт информация о «Стреле» и её содержимом, надо взять всё под полный контроль. Я туда послал оба наших спецподразделения и придал им половину мобильных противоракетных комплексов. Если там будешь ты, то они не решатся послать войска на захват и уничтожение, так как понимают, что по всем законам мы получаем полное право нанести по ним ядерный удар. И никто не вправе будет нам помешать – ты всё‑таки моя супруга. Нападение на тебя по всем законам Домов – ЗА пределами Закона.
– А один на один они не вытянут! – криво усмехнулась Мира.
– Но всё равно, Мира, постарайся сделать так, чтобы даже в случае нападения ты оказалась в безопасности… Ты ведь это можешь! И я тебя очень прошу ТАК И СДЕЛАТЬ! Без рисовок и ненужного риска. Хорошо?
– А они такие идиоты, что могут рискнуть?
– Беда в том, что МОГУТ. На борту «Стрелы» материалы, изобличающие их как злостных нарушителей Конвенции. Сейчас я разослал меморандум для всех Домов, который они получат в момент прибытия «Стрелы» на полосу Космодрома «Дели». Чтобы никто не смог бы даже подумать помогать Блэр. Я всех предупредил, что на борту «Стрелы» – инспектора СИ.
|
|
|
– Хм! Интересный расклад! – лукаво заключила Мира.
– Вот только не надо! – тут же обеспокоился Василий. – Не надо самодеятельности! Я тебя знаю! Просто прибываешь туда и не подставляешься. Отмечаешь своё присутствие и убирайся оттуда так, чтобы никто не понял, что тебя там уже нет. Все Дома должны «знать», что ты на борту «Стрелы».
Мира сморщила носик.
– Мира! Пожалуйста!
– Ладно! – нехотя согласилась супруга. – Только ради тебя. А то кто будет тебе ещё кроме меня так мозги сушить!
Василий облегчённо вздохнул и заметно расслабился.
– Кстати, Мира, как получилось, что эту хренову базу Крайт – смыло? Всё никак не спрошу у тебя эту подробность.
– Оу! Это давняя история! История патентованных дураков! – хихикнула Мира. – Когда они только планировали поставить свою базу, то искали большие залежи подпочвенного льда. Соображения были самые простые: если есть много льда, то есть и много воды, если есть много воды, то не нужно заморачиваться об оранжереях и прочих чисто биологических приколах воспроизводства кислорода. Ставим мощный ядерный реактор, с запасом топлива лет на сто, топим лёд и электолизируем воду до кислорода. Вот они и поставили Базу там, где она стояла.
Мира плотоядно хмыкнула и продолжила.
– Но она стоит на аллювиальных наносах более позднего периода, нежели ледник. А слой – тонкий. Сами ведь искали потоньше, чтобы попроще было бы добираться до льда. Когда наше Кольцо пригрело, выше них образовался огромный «бассейн таяния». Здоровенное, такое, болото, которое сейчас уже превратилось в озеро. Дальше – больше! Когда прорвало естественную дамбу, покатился вал воды, который снёс им перво‑наперво половину жилых куполов. Благо мы были заранее предупреждены нашими геологами, что такая беда случится, и предупредили Крайт. Крайтовцы сначала отмахнулись, но мы их убедили, показав снимки и расчеты. Они убрали население из тех куполов, что попадали под затопление. Но ведь больше ничего не сделали! А там… когда потёк этот жуткий поток… – Василий! Его надо видеть! Ужас! – он быстро пропилил в ледниковой подложке громадный желоб, да ещё подмочил основание, на котором стояла эта дурацкая база. Но ведь это же аллювиальные наносы… Словом, вся почва под Крайтами превратилась в одночасье в большое болото. И тихо так, кросссиииво, – Мира сделала порхающее движение пальцами в воздухе, – сползла в реку!
|
|
|
– Оп! А реактор как?
– Реактор они успели заглушить и перевести в консервацию. Так как он ещё старого типа – уран‑плутониевый, мы за ним следим сверху по остаточному излучению. Его потоком тащит в сторону моря. Кожух целый!
– Выудить сможем?
– Когда всё устаканится – вытащим. Лишь бы не пришлось его откапывать из‑под километровой толщи наносов. А такая возможность есть.
– Тогда, может быть, и чёрт с ним?
– Если не протечёт – тогда и чёрт с ним! – согласилась Мира.
На площадке для авиаков у Центрального Азиатского Офиса Святейшей Инквизиции они расстались. Василий отбежал подальше и, развернувшись, помахал вслед взлетающему аппарату, уносящему Миру к космодрому Дели.
Там его плит уже коснулись посадочные опоры космолёта типа «Дельта» под «скромным» названием «Стрела». Пилотируемой нагловатым, весёлым и, иногда, хамовитым пилотом по имени Алексей Гамаюн.
Правда, тут Василий умолчал о другой «опасности» для Миры – если до «широкой общественности» дойдёт информация (а она обязательно дойдёт, так как Отдел Пропаганды уже получил соответствующие указания), что в космопорту Дели села «та самая знаменитая «Стрела», пилотируемая тем самым отважным пилотом – покорителем Венеры», то на поле соберётся огромная толпа почитателей. Не зря же последние две недели нагнеталась истерика по поводу «знаменитой и беспримерной» спасательной операции, и раскручивался культ пилота, её провернувшего.
Гамаюн об этом не знал, но, скоро узнает.
Василий Иванович усмехнулся, представив, каково будет лицо у Алексея, когда на него «нападёт» толпа визжащих и чуть ли не кипятком писающих почитательниц. А присутствие «загадочной супруги Великого Координатора», ещё больше подогреет толпу.
Наличие огромной массы гражданских лиц в районе предполагаемой операции, ещё больше притормозит военное руководство Блэр от слишком уж резких «телодвижений». А когда «Стрелу» начнут разгружать под усиленной охраной СИ… Для Блэр будет уже поздно.
|
|
|
Таким образом, Василий ещё и так подстраховал Миру.
Хохотнув по поводу намечающейся веселухи, он, развернувшись на каблуках, зашагал в сторону поджидавших его священников.
Уже маршируя по долгим коридорам, он получил сообщение Миры, что корабль прибыл и на поле собралась огромная толпа встречающих. Также вслед прямо перед дверями кабинета Кардинала он получил полную раскладку дел от своей СБ. Так что к Кардиналу он зашёл в весьма приподнятом настроении.
Чего не скажешь о самом обитателе кабинета – тот был мрачнее тучи.
– Вы в курсе, почему я Вас вызвал? Догадываетесь? – начал он, даже не повернувшись в сторону вошедшего.
– Примерно! – лучезарно улыбаясь, заявил Василий Иванович, так как «вдогон» получил ещё две картинки от СБ на свой имплант – первая, что СИ, под руководством прибывших на «Стреле» инспекторов, уже приступила к разгрузке, и вторая – Мира, в одном из лучших своих нарядов, демонстрирует сбежавшимся репортёрам ослепительную, победную улыбку на изумительно красивом лице. Причём всё это происходит на фоне разгружающегося космолёта. Все эти обстоятельства начисто исключали нападение Блэр.
Кардинал стоял вполоборота к Василию возле своего стола и с мрачным выражением лица разглядывал небеса за высокими стрельчатыми окнами кабинета. Он покосился на Координатора и, заметив его приподнятое настроение, сильно смутился.
– Меня интересует ваша позиция по поводу выдвинутых против вас обвинений. Особенно по тому, что обнаружила штурмовая группа Дома Крайт на вашей базе «Лазурная». – решил зайти, как он считал, с самого главного.
– Элементарно! Мы их выбили с «Лазурной», да ещё и обнародовали информацию, что давно пользуемся анабиозом. Собираемся провести по этой части брифинг и демонстрацию своих установок.
Правда, тут Василий сменил выражение лица на озабоченное и добавил.
– Кстати, Ваше преосвященство! При нападении было убито очень много ни в чём не повинных гражданских лиц! Число жертв уточняется, но уже сейчас эта цифра больше тысячи двухсот. Что вопиюще!
– Разберёмся… – Буркнул Кардинал.
– Будем весьма благодарны, так как считаем, что данный поступок штурмовой команды Дома Крайт граничит с откровенным геноцидом.
– А что такое анабиоз? – насторожился было Кардинал.
– Анабиоз, – с постным выражением лица ответил Василий Иванович, – это наша секретная разработка. Ничего выходящего за пределы Конвенции. Сплошная химия, медицина и криотехника.
|
|
|
– Крайт и Блэр сейчас наращивают кампанию пропаганды, что это, дескать, у вас «консервы» для потребления в пищу.
– Бред, который мы уже перебили тем, что пригласили наблюдателей и от СИ, и от Домов на «Лазурную». Кроме этого притащили и прессу.
– Учитывая вышесказанное, да. Если это правда.
– Абсолютная правда! Мы собираемся провести демонстрационный вывод из анабиоза любого человека из тех, на кого покажет пресса. Чтобы потом не было лишних претензий или дурных подозрений в фальсификации.
– И не собираешься делиться этой технологией?
– А нахрена? Она наша. Кстати, очень много народу в Поясе спасла. Во время аварий.
– Хотя бы из этих гуманных соображений.
– В дальнем космосе сейчас активно что‑то пытаются делать только Крайт и Блэр. А они показали себя как враги и Колонистов, и нас.
– Гм! – тут же заинтересовался Кардинал «оговоркой» Василия. – Так вы признаёте, что все колонисты и дальние колонии суть филиалы Корпорации?
– И да, и нет! – тут же срезал Координатор. – Корпорация находится с ними в чисто деловых отношениях. Да, мы почти монополизировали торговлю с ними, но тут имеется сильная взаимозависимость. Так что если Крайт с Блэр напали на колонистов, то тем самым получается, они нанесли ущерб и нам.
– Но технологией анабиоза ты не поделишься? Ведь она действительно твоя? – поднял бровь Кардинал.
– Моя. Но не поделюсь. – Нагло заявил Василий.
– А шантаж со стороны Домов? Ведь они в нынешних условиях тебе очень легко и просто руки выломают! – Криво улыбнулся Кардинал. Он хоть и считал, что у Корпорации сейчас очень скверное положение, но не мог отдать должное тому, как держится их Великий Координатор.
– А морда у них треснет! – гнусно хмыкнул Великий Координатор. – И неровно, ведь потрескается!
– Считаешь, что выкрутился? – скептически спросил Кардинал.
– Та куда они денутся… с подводной лодки! – сказал Василий и тут же поправился. – Это у нас, русских, присказка такая есть. Означает полностью безвыходную ситуацию.
– Так ты утверждаешь, что это У НИХ безвыходная ситуация?!
Кардинал резко развернулся и глянул в упор на Координатора.
– Конечно! – нагло глядя в глаза Кардинала, сказал Василий Иванович.
– Да ты понимаешь, что уже послезавтра будет в Совете Домов? Ведь эти… дети ехидны… они на всё пойдут! Они считают, что наконец‑то вас поймали с поличным!
– Поправочка, Ваше Преосвященство: это ОНИ считают. Но между «считать» и «быть» очень большая дистанция.
– Да и эта чушь… сейчас. Вот что, скажи, мне делать с этой дур‑рацкой жалобой? От Дома Блэр.
– Эт‑то какой такой? – тут же заинтересовался Василий Иванович, сохраняя своё ехидное выражение лица.
– Да насчёт «неспровоцированного нападения неизвестных боевых летательных аппаратов на мирную исследовательскую станцию, принадлежащую Дому Блэр», – процитировал Кардинал.
– Плюнуть и забыть! – с трёхфунтовым презрением заявил Василий Иванович.
– Я очень уважаю твоего деда, и завет моего… всегда и во всём помогать… Но если вся эта стая шакалов кинется – я при всём желании и при всех твоих, не побоюсь того слова ВЕЛИКИХ заслугах перед Святейшей Инквизицией, не смогу тебя защитить!
– А и не понадобится! – всё больше веселясь, сказал Василий Иванович.
– Ты уверен?! – с сомнением спросил Кардинал, начав сильно подозревать за Координатором кураж висельника.
– Уверен! – хмыкнул Василий.
– Смотри, дохрабришься! А ну говори, что у тебя за козыри? Ведь эти… Блэр на всех углах верещат, что это твои были.
– Важно не кто их уделал, а за что… – совершенно другим тоном сказал Василий.
Сказано было таким тоном, что у Кардинала мгновенно исчез гнев, сменившись сначала подозрением, потом догадкой. Он побарабанил пальцами по столу и уже другим взглядом посмотрел на Координатора. Тот кивнул с намёком.
– Если это ТО, о чём я подумал… – осторожно начал Кардинал.
– Возможно, ТО, – с ударением и с лёгкой иронией сказал Координатор. – Я всё‑таки не телепат.
– Ваша работа? – насмешливо глядя на Василия Ивановича, спросил Кардинал, начав всё более догадываться о сути «бомбы», которую заготовил этот проныра.
– Нет, не моя. Это внешние колонии так резко среагировали.
– А доказательства?
– Вот, – коротко сказал Василий и протянул координатору накопитель.
– Что здесь? – спросил Кардинал, протягивая руку за ним.
– Запись захвата Базы и полный отчёт по тому, что там они нашли.
Кардинал взял накопитель, поколебался, а потом просто отложил в сторону и задумчиво побарабанил пальцами по столешнице.
– Я посмотрю, – несколько холодно ответил он.
– Вы правильно сделали, что отложили просмотр! – с намёком сказал Василий Иванович.
– Это почему же?! – удивился Кардинал.
– Вы сейчас и так не в духе, а если увидите ТО САМОЕ, – Василий кивнул на накопитель, – то как бы до ядерного оружия не дошло.
– Что, настолько всё…?
– Вам ещё посылка в виде нескольких контейнеров с пленными в заморозке – анабиоз – и образцов их разработок. В космопорту Дели дожидается. Э‑э, пардон! Уже разгружается под присмотром Ваших инспекторов.
Кардинал озадаченно посмотрел на Василия Ивановича, на что тот тут же поспешил поправиться.
– Но вы не беспокойтесь – когда ваши придут забирать пленных, наши специалисты их разморозят и приведут во вменяемое состояние.
– Понятно! Ты и нас как свидетелей решил приплести в этот конфликт с Домами.
Координатор, изобразив на лице святую невинность, развёл руками.
– Ну, ты хитрый! Ну, ты и хитрый лис! – расхохотался кардинал.
– Но, ваше преосвященство! У меня просьба будет… – виновато‑просительным тоном начал Василий.
– Какая? – Тут же насторожился Кардинал.
– Мы нижайше просим Святейшую Инквизицию не сжигать несчастных жертв экспериментов учёных Блэр. Они всего лишь жертвы, и просим вас заменить им сожжение на эвтаназию. Из гуманных соображений. А трупы – те уж точно сжечь.
– Ладно. Считай, что решение по пострадавшим принято. Если и по Блэр с Крайт верно хотя бы на десять процентов то, что ты мне наговорил… – с угрозой начал было Кардинал.
– На все сто верно! – с апломбом заявил Василий.
– Так насчёт той глубокой базы Блэр в отрогах Гималаев, помнится, ты тоже говорил, что…
– Извините, Ваше Преосвященство, но вам стоит пересмотреть запись той самой беседы. – Тут же вклинился Василий в образовавшуюся паузу, – я там давал низкую вероятность того, что вы там что‑то экстраординарное найдёте. Я всего лишь высказал подозрение и указал на необходимость проверки настолько засекреченных и скрытых от Вас лабораторий.
– Ну, лис!!! – вконец расхохотался Кардинал, – нет, ты не лис – ты мегалис!!!
– Свободен! – сквозь хохот сказал он и для убедительности махнул рукой на выход.
Василий важно и со вкусом поклонился, развернулся на каблуках и поспешил к выходу из кабинета.
Кардинал ещё не знал, что уже к вечеру на «Евразии» выйдет в эфир целое кино.
Про ту самую космическую базу Блэр.
А Дому Блэр оставалось существовать считанные часы.
Нет, не Корпорация их на этот раз громить будет – она скромно постоит в сторонке…
Домá будут. Чисто из инстинкта самосохранения и в полном соответствии с Конвенцией.
Легенда о царе Эпире
Как всегда, когда заканчивался очередной цикл очень серьёзных пертурбаций в Корпорации или очередная крупная операция, Главный Координатор устраивал вечер «посиделок». Но посиделки не вышли. Мира улетела в Пояс, полковник СБ был до сих пор занят в Дели в Центральном Офисе СИ, а Рамана Василий просто постеснялся беспокоить. Поэтому он пригласил к себе наверх Сингха, и когда тот вошёл, усадил за гостевой столик, молча налил тому рюмку коньяку, пододвинул блюда с закуской и провозгласил тост:
– За то, что хорошо кончается!
Закусывали молча. Когда же Василий с задумчивым видом прожевал‑таки лимон, он спросил у своего зама по делам колоний:
– Я прав?
Сингх кивнул и уточнил.
– Если вы имеете в виду, как закончился последний кризис – то да. Удачно.
Координатор кивнул.
– Только вот плохо, что снова, как и ранее, замаячил на горизонте следующий… – печально заключил Василий Иванович и налил по второй.
– Аналитики утверждают, что у нас добавилось ещё примерно пять лет.
– …В которые нам нужно успеть сделать всё! – тут же добавил Василий.
– Хотел я всех собрать, кто в последнем кризисе серьёзную роль сыграл… Да вот не получилось. И полковник далеко… И Рамана беспокоить как‑то неудобно… – С сожалением сказал Координатор после небольшого молчания.
– Да. И госпожа Мира быстро улетела. Я думал, что она ещё недели две прибудет на Тапробэйне. Хотелось через неё уточнить некоторые непонятности. А так придётся долго переписываться. От Пояса сигнал очень долго идёт.
Василий Иванович цыкнул языком и с сильным неудовольствием выговорил.
– Мне это тоже сильно не понравилось. И так на Земле мало бывает, а тут ещё эта грызня с Крайтами. Эти порождения ехидны таки отвертелись и открестились от Блэр. И, кажется, втихаря захапали то, что им принадлежало.
– Вторая космическая База Блэр теперь им принадлежит?
– Им, будь они неладны. И прихапали ведь как хитро! Но мы тоже не дураки. Базы принадлежали Блэр? Вот мы их ВСЕХ и укокошим! А то, что «случайно» окажется, что База была уже Крайтовская – они скромно умолчат. Чтобы не подставляться… Проглотят как миленькие!
– Но зло затаят.
– Затаят. Но это уже не та проблема. Ведь когда грянет ТОТ кризис – главный Кризис – первыми нам придётся выбивать именно Крайтов. Следовательно, если они уже сейчас «случайно», – повторился Василий и гнусненько хохотнул, – потеряют кое‑что весьма дорогое и существенное, которое в будущем даст им серьёзные преимущества, так это нам на руку! Итак они нас ЧУТЬ НЕ ПОЙМАЛИ.
– Вы имеете в виду историю с захватом «Лазурной» и анабиозными камерами?
– Нет. Всё было ещё серьёзнее…
Василий Иванович поморщился и продолжил.
– Представь себе… К Марсу прибывает кометный тягач с «как бы мёртвой командой». Их нужно срочно убрать с глаз долой. Особенно с глаз посторонних наблюдателей. Наши справедливо решают, что самое лучшее – спрятать их в будущем. То есть отправить их в анабиоз и разбудить лет через двадцать‑тридцать, если удастся на такое время оттянуть Кризис. Или сразу же после Кризиса, когда уже будет совершенно безразлично, что у нас есть и что мы скрыли. Челнок уже вошёл в атмосферу, рулит к «Лазурной», а тут Крайт захватывает базу! Словом, разминулись с этими уродами буквально на несколько минут. Чуть им прямо в лапы не попали! Успели передать о штурме, и челнок отвалил на «Райские сады». Теперь они у Глотова сидят. Ждут, когда всё успокоится и можно будет переместиться на «Лазурную».
– А семьи их тоже в будущее отправляют?
– Конечно! Само собой! Обязательно! Как же без семей‑то?!
Василий покачал головой.
– А! Кстати, внучкá Канцлера Блэр – потеряли совсем?
– Совсем! Никаких следов. – ответил Сингх.
– Смею тебя «обрадовать»… Есть пока не проверенные данные, что этот хмырь объявился на Марсе. У Крайтов.
– Какой ловкий! Может, он был изначально завербован Крайтами, а Блэр его «расколола»?
– Весьма вероятно! Слишком уж всё с этим племянничком странно выглядит. А то, что он всплыл именно на Марсе и у Крайт – говорит о многом. Так что тут ещё рыть и рыть… И вообще, есть серьёзное подозрение, что Дом Блэр не просто не главные, а их банально подставили. Выше них были Крайт. А за ними ещё кто‑то маячит… И как бы не главный устроитель этой всей «бучи».
– Тогда вся история с Блэр – разведка боем?
– Возможно и так!..
На мгновение лицо Василия стало серьёзным, но потом внезапно разгладилось и просияло. Он резко сменил тему.
– У Миры там, – Василий глазами указал на потолок, – ещё один суперпроект наметился. Если удастся – мы станем вообще супер‑пупер. Тебе ещё разве не доложили?
Сингх удивлённо помотал головой.
– Вот барбосы! – хмыкнул Василий. – На радостях нам с Миррой сообщили, а тебе, значит, запамятовали… Думаю, что завтра получишь полный отчёт. Суть в том, что есть возможность существенно усовершенствовать двигатели, которые мы сейчас используем. Скачок будет такой же, как шестьдесят лет назад, когда изобрели этот «канальный плазменный фокус».
– Но что же там вообще можно усовершенствовать? – удивился Сингх. – Его сколько уже времени пытались усовершенствовать, по мелочам разменивались.
– А вот нашли! Получается, что мы даже сможем сделать, – ну ясное дело, когда разберёмся со всеми Земными делами, – межзвёздный зонд. Вот как!
Василий Иванович уткнул палец в потолок.
– Поэтому следующий тост – За Звёзды!
– А я уже думал, что никогда при жизни не увижу других звёзд… – со смешанными чувствами сказал Сингх после второй.
– Получается, увидим… если всё грамотно используем, что вот тут у нас сейчас «склеилось». А это ещё ой как надо постараться. Ещё всё может и сорваться…
– Ну, я бы не был так категоричен, – тут же возразил Сингх. – по‑моему, перспективы с разгромом Дома Блэр у нас сложились просто прекрасные.
– Э‑э! – хитро погрозил Василий пальцем. – Это там, – он опять показал пальцем в потолок, – у нас всё замечательно. Здесь далеко не…
– И каковы основания так считать? – тут же попытался оспорить Сингх.
Василий Иванович глядя в потолок не спеша сжевал бутерброд и так же медленно пояснил.
– Есть древняя легенда. Её ныне почти забыли. А зря! Жил да был на свете царь Эпирр. Он как‑то очень сильно поцапался с Римской империей, которая владела тогда всей Европой. И вот во время одного сражения он «потерпел» победу. Почему «потерпел»? Дело в том, что когда он «свёл дебет с кредитом», посчитал потери и приобретения, он пришёл в ужас. Почему и воскликнул: «Ещё одна такая «победа» и воевать будет нечем!». У нас ныне примерно такая же ситуация. Мы как бы победили. Наши противники проиграли. Но эти противники не те, кто реально заправляют сейчас миром. Эти были просто на вторых ролях. И были самыми наглыми и неосторожными. За что и были биты. Нас, Сингх, не должно обольщать, что на последних порах били новых экзотов и мы, и мировое правительство. На самом деле, «и они тоже…». И В ЭТОМ главная опасность на настоящий момент.
– То есть группировка эта не одна, и цели их разделяются многими в высших эшелонах власти?
– Именно так! У них там давно циркулируют идейки, что надо бы восстановить кое‑что из древних технологий и «загнать быдло окончательно в стойло». Ведь ты знаешь, что с помощью нанороботов можно сделать всё. И человека вылечить от рака, и гения в идиота, в полностью покорного раба превратить.
– Но ведь тогда повторится сценарий Первой Катастрофы, причём в худшем виде! Тогда просто не дошло до того, чтобы всех «неэлитариев» сознательно опустить. «Высшему человечеству» казалось, что их преимущество в технологии абсолютно. И они будут править миром вечно.
– Всё правильно! Наши расчеты показывают то же. Они извлекут предметный урок из первого поражения. Поэтому, чтобы исключить даже малейшую возможность поражения «снизу», как было в Первом, они сделают из большинства людей низших страт полностью покорных рабов. Но вторым этапом начинают делить власть между собой, и повторяется Великая Битва. Они, ясно дело, в ней без остатка сдохнут, но всё человечество будет отброшено не просто в неолит. К уровню обезьян. Потому что рабы по интеллекту мало чем будут от тех обезьян отличаться. И бог весть когда они поднимутся снова к высотам разума… А ресурсы‑то кончились! Теперь уже совсем! А это уже окончательная жирная точка в Истории Человечества.
– Но а как же Колонии?
– Очевидно, что для того, чтобы провернуть свой сценарий, Высшие постараются либо поставить под контроль все внешние колонии, либо их уничтожить. Получается, что Космические Колонии ныне и есть та самая третья сила, что может дать Человечеству не просто шанс выжить, но…Шанс!
– Значит, вы изначально знали, что так будет, потому и поставили всё именно на Колонии?
– Конечно!
– И последний вопрос. – Сингх смутился, потому что мысли были весьма мрачные.
– Задавай!
– Неужели там Высшие не осознают, что после установления их «нового порядка» они вцепятся в глотки друг другу?
– Ну… Одни ясно это понимают, но предпочитают помалкивать, так как уверены, что именно у них на тот случай есть свой сугубо личный козырь. Другие же… свято уверены, что будет тишь да гладь. И никакие аргументы на них не действуют. А историю двухсотпятидесятилетней давности – забыли. Они ослеплены радужными перспективами лично для себя.
– Остаётся Святая Инквизиция.
– Её тоже ставят под контроль! Уже есть конкретные процессы замены ключевых лиц в высшей иерархии. – отрезал Василий Иванович.
– Даже так… – Сингх помрачнел ещё более.
– Да. Вот так. Война неизбежна. И если мы станем на сторону сильнейших – мы заведомо проиграем. Если слабейших, у нас будет шанс выжить. Вот такой парадокс.
– Будем готовиться.
– Уже готовимся.
Дальше говорили о всякой ерунде и пили коньяк, пока он в графине не кончился и не кончилась закуска. После ещё обсуждали всё, что не относится непосредственно к делам – так, просто за жизнь.
Уже стоя у порога, куда его на правах хозяина проводил Василий, Сингх пожал плечами и вымолвил.
– Какое‑то не очень весёлое у нас застолье вышло…
– Так я и говорю – Пиррова победа. Впрочем… хоть промежуточная, но всё равно победа. – философски заключил Василий Иванович более оптимистично.
– Значит будем дальше делать… Большую Победу. – кивнул Сингх.
– Именно так!
Сингх ещё чуть помолчал и, тихо попрощавшись, вышел.
Василий Иванович долго молча смотрел ему вслед, затем обернулся в сторону большого тонированного окна. Оно только с виду было обычным тонированным. На самом деле оно вообще окном не было. Но это знали только Василий Иванович и те инженера, которые их делали и после устанавливали.
– Мы победим. Я знаю! – жёстко заявил он в пространство.
Луч Солнца, отразившись от стеклянной крыши дальнего небоскрёба, ударил в глаза. Василий Иванович прищурился и отвёл взгляд. Все силы расставлены. Они известны. И цели их ясны.
В сущности, пока остаётся только ждать, как будут развиваться события. Чтобы в нужный момент УСПЕТЬ.
Прививка от шакализма
– А! Алексей! Привет! – Великий Координатор шагнул навстречу Алексею и пожал тому руку.
– А чё глаза округлил? – насмешливо спросил Василий Иванович. – Или тушуешья оттого, что «Сам Великий Координатор За Руку Поздоровался»? Брось! Ты в Корпорации.
Василий хохотнул и, решительно развернув Гамаюна за плечи, направил в противоположную сторону по коридору.
– Пойдём! Тут для тебя есть одно предложение от нашего Главного Доктора… я тоже туда, так что по пути… А! Почему раньше тебе не сказали? Наверное, не успели.
Алексей сильно опешил, но потом быстро подобрался и зашагал вслед за Координатором.
– А что за предложение? – наконец решился он спросить.
– Да… понимаешь… тут такое дело… – внезапно смутился Координатор. – помнишь, когда ты к нам попал, тебе предложили сделать коррекцию для работы в космосе?
– Ну… Да… Конечно, помню.
– Тебе говорили, что если её не сделать, то ты там работать просто не сможешь?
– Да, говорили, – осторожно ответил Алексей. – но разве это имеет сейчас значение? Я, кажется, хорошо справляюсь…
– Не просто хорошо, а отлично! – с энтузиазмом ответил Василий Иванович и хлопнул Гамаюна по спине. – Только тебе одну вещь не сказали сразу…
– Какую?
– А вот это у доктора узнаешь.
Они поднялись на лифте на шестнадцатый этаж и вошли в огромное помещение, заставленное медицинской аппаратурой. Несколько дверей из этого помещения вели ещё куда‑то. Вероятно, в закрытые боксы и операционные. Навстречу им выкатился низенький лысоватый мужичок в стандартном одеянии доктора и тут же без слов указал на одну из дверей.
Алексей мельком глянул на Координатора – тот весь путь так и улыбался своей загадочной улыбкой. Увидев, что Алексей обратил на него внимание, он благожелательно кивнул в сторону двери и прошёл вслед за доктором.
За дверью оказалась какая‑то лаборатория со сравнительно небольшим аппаратом, предназначенным для одного человека. Доктор прошёл вдоль рабочих мест операторов и неспешно включил некоторые из них. После развернулся лицом к вошедшим.
– Так что же мне не сказали? – тут же после приветствий и представлений задал вопрос Алексей, обращаясь к Василию Ивановичу.
Тот загадочно улыбнулся и неожиданно сказал.
– От тебя скрыли, что ты был по тогдашним меркам и канонам – «безнадёжный случай».
– Это означало, – вступил в разговор Доктор, – что вы находились в таком состоянии, когда не было известно в мире реальных технологий, которые бы твой дефект исправили.
– А у вас, очевидно, уже был, но экспериментальный.
– Именно так! – подтвердил Василий Иванович и, сложив руки на груди, взгромоздился на подлокотник массивного кресла того самого медицинского аппарата. – мы решили рискнуть и сделать изменение. В самом худшем случае ты бы остался при всём том, что имел. В лучшем – то, что ты имеешь сейчас. Ты доволен? Тем, что есть сейчас…
– Доволен… – осторожно ответил Алексей, – но это не опасно?
– Нет! За исключением одного нюанса… но, думаю, ты уже догадался какого, так как среди наших колонистов давно вращаешься.
– То, что та технология, которую мне применили, – грустно усмехнулся Алексей, – «несколько за пределами Конвенции»?
– Примерно так! – усмехнулся Великий Координатор.
– А в чём её суть? – так же осторожно поинтересовался Алексей, всё более начиная бояться за себя и своё будущее. Нельзя не сказать, что нынешняя судьба и положение его очень устраивали. То, как повели себя Координатор и Доктор, могло создать угрозу этому положению. А это было неприятно.
На этот раз ответил Доктор. Пояснение оказалось длинным и шокирующим.
– Наш вид, вид Хомо Сапиенс, слегка подзадержался в эволюции. – Начал он, виновато разведя руками, будто именно он был в этой задержке виноват. – Получив разум, мы оказались посреди длительного этапа перехода между одним состоянием и другим. То самое другое состояние нашего вида – это закрепление коллективизма на генетическом уровне. А так получилось, что разум был отягощён атавизмами. Атавизмами индивидуализма. Причём иногда до степени натурального шакализма.
– Так вы что, всех нас превратили в ярых коллективистов?! Отрубили эго? Но ведь и индивидуальное в человеке, отстаивание личных интересов и точки зрения…
Доктор мягко улыбнулся и поднял руку, останавливая гневную тираду Алексея.
– Всё так. Ты прав. Эго слишком важно в нашем мире. И его никто не «отрубал». Также как и индивидуализм вообще.
– Кстати, коррекции подвергся только ты! – тут же со своего места вставил Координатор. – Все остальные, кого ты знаешь из колонистов, такими родились изначально.
– Но так что же вы сделали? – Алексей обескуражено развёл руками.
– А ты разве по себе не заметил? Ведь по психокарте, что у тебя была до автокатастрофы, ты был ещё тот фрукт … – ехидно сказал Василий Иванович.
– Я это списал на то, что у меня тут, – Алексей осторожно дотронулся до пластины под волосами, – было очень много чего разрушено.
– Да, разрушено, – кивнул Доктор. – Жизненно важного много разрушено, и биочип лишь восстановил функционирование мозга. Стал протезом уничтоженного. Но не более того. А та серия процедур, когда ты перед назначением сюда прошёл, она слегка поправила твои соматические клетки, введя дополнительную информацию‑предохранитель непосредственно в твой мозг. Я понимаю, что тебе обидно. Обидно за то, что мы тебя не спросили, вмешавшись в твой разум. Но тебе ещё тогда сказали прямо – либо ты полностью принимаешь наши условия, либо на Земле остаток своей жизни ты проведёшь, прозябая в резервации. Без работы. Без дела. Без семьи – заводить семью экзотам, даже если они стали ими благодаря биочипу‑протезу, запрещено законом, и это ты знаешь. Без какой‑либо перспективы в жизни.
– Так что же вы всё‑таки поправили? – поёжившись спросил Алексей.
– Мы всего лишь заблокировали у тебя шакализм.
От этой новости у Алексея прошёл мороз по коже. Он догадывался о том, что могли у него заблокировать. Но доктор назвал вещи откровенно и прямо. Вызвав кратковременный шок, от которого, правда, Алексей быстро оправился.
По здравому размышлению – и чёрт бы с ним! Но это качество было его собственным, и если этот дефект был как‑то заблокирован, то следующий вопрос был закономерным. И Алексей поспешил его задать.
– Передаётся ли этот ограничитель по наследству?
– Вполне! – кивнул Координатор, а Доктор поспешил дополнить.
– Это в далёком двадцатом веке, когда генная хирургия появилась, изменения затрагивали только соматические клетки. Сейчас изменения полные.
– Но… они обратимы? – со страхом спросил Алексей.
– Конечно. Только зачем? Шакализм, в его НОРМАЛЬНОМ проявлении, это крайний эгоизм. И он присущ только совершенно антисоциальным субъектам. То есть присущ генетическим пр
|
|
|
