Лунатик, Червехвост, Большелапый и Сохатый

Несколько секунд все недоуменно смотрели на Блэка. Потом Рон произнес вслух то, о чем подумал Гарри:

"Да вы с ума сошли!"

"Невероятно!" - прошептала Эрмиона.

"Питер Петтигрю мертв! - добавил Гарри. - Он убил его двенадцать лет назад!" - Гарри кивнул на Блэка, чье лицо судорожно дернулось. "Я собирался, - яростно прорычал он. - Но коротышка Питер обвел меня вокруг пальца... второй раз это не пройдет!"

Блэк рванулся к Скабберсу, нечаянно столкнув Косолапа с кровати. Рон завопил от боли, когда Блэк навалился на его больную ногу.

"Сириус, СТОЙ! - крикнул Лупин, хватая Блэка и оттаскивая его от Рона. - ПОДОЖДИ! Ты не можешь вот так... они имеют право... мы должны объяснить..."

"Мы им потом объясним!" - прорычал Блэк, пытаясь освободиться. Он все еще рвался дотянуться до Скабберса, который визжал, как поросенок, царапая Рону шею и пытаясь убежать.

"У них... есть... право... все... знать! - задыхаясь и с трудом удерживая Блэка, сказал Лупин. - Он был у Рона домашним животным! В этой истории есть моменты, которых не понимаю даже я, но Гарри... Ты обязан рассказать Гарри правду, Сириус!"

Блэк перестал вырываться, хотя и не отвел взгляда глубоко запавших глаз от Скабберса, которого Рон сжимал исцарапанными до крови руками.

"Ладно, - сказал Блэк угрюмо. - Объясняй им что угодно, но только побыстрее, Рем. Я хочу совершить убийство, за которое меня посадили..."

"Вы оба спятили, - нервно пробормотал Рон, оглядываясь на Гарри и Эрмиону в поисках поддержки. - С меня хватит. Я ухожу".

Он попытался встать на здоровую ногу, но Лупин поднял волшебную палочку, указывая на Скабберса:

"Ты выслушаешь меня, Рон, - тихо сказал он. - Только крепко держи Питера, пока будешь слушать".

"ОН НЕ ПИТЕР, ОН СКАББЕРС!" - взорвался Рон, пытаясь засунуть крысу обратно в нагрудный карман. Скабберс извивался, словно червяк на крючке, Рон покачнулся и потерял равновесие, но Гарри подхватил его и усадил обратно на кровать. Потом, не обращая внимания на Блэка, Гарри повернулся к Лупину:

"Петтигрю умер при свидетелях, - сказал он. - При целой улице свидетелей..."

"Они даже глаза как следует не разули!" - свирепо пробормотал Блэк, наблюдая, как Скабберс продолжает свои безуспешные попытки обрести свободу.

"Все думали, что Сириус убил Питера, - согласился Лупин. - И я тоже... пока не увидел Карту сегодня вечером. Потому что Карта Грабителя никогда не врет... Питер жив. Он у Рона в руках, Гарри".

Гарри взглянул на Рона, и, когда их глаза встретились, они молча кивнули друг другу, соглашаясь: Блэк и Лупин сошли с ума. Их история была абсолютно неправдоподобна. Скабберс - Питер Петтигрю? Чушь. Вероятнее всего Азкабан сделал свое дело с Блэком... Но почему же Лупин ему подыгрывает?

В этот момент в разговор вступила Эрмиона. Запинаясь, стараясь придать голосу уверенности и заставить Лупина здраво взглянуть на происходящее, она сказала:

"Но, профессор Лупин... Скабберс не может быть Петтигрю... это не так, вы же знаете..."

"Почему?" - спокойно спросил Лупин, как будто они были на занятии, и Эрмиона нашла ошибку в задании с тихомолом.

"Потому... Потому что все бы знали, если бы Питер Петтигрю был зверомагом. Профессор Мак-Гонагалл рассказывала нам о зверомагах. И я почитала о них в дополнительной литературе, выполняя домашнее задание... Министерство магии ведет список волшебников и волшебниц, которые могут становиться животными; существует реестр, в котором написано, в кого они превращаются, их отличительные черты и вообще... Так вот, я пошла к профессору Мак-Гонагалл и просмотрела этот реестр, и оказалось, что за двадцатый век прибавилось только семь зверомагов, а имени Петтигрю там не было".

Гарри едва успел удивиться, насколько серьезно Эрмиона подходит к домашним заданиям, как вдруг Лупин рассмеялся.

"Все правильно, Эрмиона! - сказал он. - Министерство никогда не знало, что в Хогвартс было трое незарегистрированных зверомагов".

"Если ты решил рассказать им всю историю целиком, тебе стоит поторопиться, Рем, - вмешался Блэк, до сих пор наблюдавший за каждым движением Скабберса. - Я ждал двенадцать лет, и не собираюсь ждать дальше".

"Хорошо... но ты должен помочь мне, Сириус, - сказал Лупин. - Я знаю только начало..."

Лупин запнулся. За его спиной раздался громкий скрип. Дверь спальни открылась сама собой. Все пятеро недоуменно уставились на нее. Лупин подошел и выглянул наружу.

"Никого..."

"Здесь полно приведений!" - сказал Рон.

"Нет, - возразил Лупин, озадаченно поглядывая на дверь. - В "Стонущих стенах" никогда не было привидений. Стоны и визг, который слышали жители, издавал я".

Он откинул со лба седеющую прядь, на секунду задумался и сказал:

"История начинается с того момента, как... я стал оборотнем. Ничего бы не случилось, если бы... если бы я не был таким безрассудно храбрым..."

Он казался очень грустным и усталым. Рон хотел что-то сказать, но Эрмиона сердито шикнула на него. Она внимательно смотрела на Лупина.

"Я был очень маленьким, когда меня укусил оборотень. Мои родители перепробовали все, но в те времена излечение было невозможно. То зелье, которое мне готовил профессор Снэйп изобретено недавно. Оно делает меня безобидным. Я пью его в течение недели, ожидая полнолуния, и, когда перевоплощаюсь, помню, что я человек... Я мучаюсь у себя в кабинете, не причиняя вреда другим, и жду, пока луна не исчезнет.

Но когда аконитово зелье было открыто, я уже стал неизлечим. Дорога в Хогвартс была для меня закрыта. Никто из родителей не захотел бы рисковать жизнью своих детей.

Но потом директором стал Дамблдор. Он проникся сочувствием и сказал, что если принять меры, я смогу учиться... - Лупин вздохнул, и взглянул на Гарри. - Пару месяцев назад я говорил тебе, что Драчливый Дуб был посажен в год моего поступления в Хогвартс. На самом деле он был посажен из-за меня. Этот дом... - Лупин обвел комнату затравленным взглядом, - туннель, который к нему ведет... Все это было построено ради меня. Раз в месяц, меня отправляли сюда, чтобы я перевоплотился. А дерево посадили, чтобы никто не мог пробраться ко мне, пока я опасен".

Гарри не понимал, к чему ведет Лупин, но слушал очень внимательно. Единственным звуком, кроме голоса Лупина, был жалобный писк Скабберса. "Мои перевоплощения в те дни были... очень тяжелыми. Превращаться в волка чрезвычайно больно. Я был отрезан от людей, которых можно покусать, и поэтому кусал себя. Местные жители слышали мои стоны, и думали, что это злые духи. Дамблдор поддерживал эти сплетни... Даже сейчас, когда в доме уже годы стоит тишина, никто не смеет к нему подойти...

Но, несмотря на мои страдания, я был счастлив. У меня было три самых настоящих друга. Сириус Блэк... Питер Петтигрю... и, конечно, твой отец, Гарри... Джеймс Поттер.

Однако мои друзья не могли не заметить, что я раз в месяц куда-то пропадаю. Я придумывал разные истории. Я говорил, что моя мама больна, и я езжу к ней... Я боялся, что они отвернутся от меня, когда узнают кто я. Но они, как и ты, Эрмиона, конечно узнали правду...

Однако они не бросили меня. Наоборот, они поступили так, что мои перевоплощения стали самыми счастливыми моментами моей жизни. Они стали зверомагами".

"И мой папа тоже?" - удивился Гарри.

"Конечно, - ответил Лупин. - Они потратили почти три года, чтобы изучить это искусство. К счастью, у них были отличные мозги и зверское упорство, потому что перевоплощение зверомагии может пойти неправильно... и это единственная причина, по которой министерство контролирует зверомагов. Питеру было труднее, но Сириус и Джеймс помогали ему. Наконец, в пятом классе, их затея увенчалась успехом. Они могли по желанию превращаться в животных".

"Но как это помогло вам?" - озадаченно спросила Эрмиона.

"Они не могли быть рядом со мной в обличье людей, поэтому стали животными, - ответил Лупин. - Оборотень опасен только для человека. Каждый месяц они выбирались из замка под плащом-невидимкой Джеймса. Они перевоплощались... Питер, как самый маленький проползал под ветками Дуба, дотрагивался до сучка, и он замирал, а они бежали ко мне. Вместе с ними я был уже не так опасен. Мое тело оставалось волчьим, но мысли были уже почти человеческими".

"Закругляйся, Рем", - прорычал Блэк, продолжая следить за Скабберсом с каким-то ужасно голодным выражением лица.

"Уже закругляюсь, Сириус... так вот, теперь, когда мы все могли превращаться в животных, для нас открывались новые возможности. Через некоторое время мы начали выбираться из "Стонущих стен" на ночные прогулки. Сириус и Джеймс превращались в крупных животных, чтобы, в случае чего, остановить волка. Думаю, никто из учеников, не знал о Хогсмиде и Хогвартсе больше, чем мы... Так что мы сделали Карту грабителя и подписались своими кличками. Сириус - Большелапый. Питер - Червехвост. Джеймс - Сохатый".

"А кем...?" - начал Гарри, но Эрмиона перебила его.

"Это было очень опасно! Прогулки с оборотнем! А вдруг вы бы кого-нибудь укусили?"

"Эта мысль до сих пор беспокоит меня, - тихо сказал Лупин. - Порой мы ходили по лезвию бритвы. После, мы смеялись над этим. Мы были молоды, безрассудны... и слишком самонадеянны.

Конечно, мне было стыдно перед Дамблдором, ведь мы предавали его доверие... он принял меня в Хогвартс, чего не сделал бы ни один директор, и не думал, что я решусь нарушить правила, которые он установил для общей безопасности. Он не знал, что из-за меня три ученика незаконно стали зверомагами. Но я всегда забывал о своем стыде, когда мы планировали очередное приключение. И я не изменился... - лицо Лупина посуровело, а в голосе послышалось отвращение к самому себе. - Весь год я боролся с собой, думая, сказать или не сказать Дамблдору, что Сириус - зверомаг. Но я не сделал этого. Почему? Потому что струсил. Потому что тем самым я бы признался, что подвел его, что послужил причиной... а доверие Дамблдора значило для меня все. В детстве он позволил мне получить образование, а теперь дал работу, когда никто не хотел брать меня, потому что я тот, кто я есть. Я убедил себя, что Сириус проник в школу, используя темную магию Волдеморта, а не из-за способностей зверомага... Снэйп был прав насчет меня".

"Снэйп? - резко спросил Блэк, первый раз за это время отводя взгляд от Скабберса, и глянул на Лупина. - При чем тут Снэйп?"

"Он здесь, Сириус, - пояснил Лупин. - Преподает алхимию, - он повернулся к Гарри, Рону и Эрмионе. - Профессор Снэйп учился вместе с нами. Он рьяно пытался помешать мне стать учителем защиты от темных сил. Он весь год убеждал Дамблдора, что мне нельзя доверять. У него были причины... понимаете, Сириус разыграл его так, что он чуть не погиб, и я был косвенно виноват..."

Блэк усмехнулся.

"Это был урок, - хмыкнул он. - А то рыскал повсюду, пытался разведать наши секреты... надеялся, что нас исключат из школы..."

"Северусу было очень интересно, куда я пропадал каждый месяц, - объяснил Лупин. - Мы были однокашниками, и... гм... недолюбливали друг друга. Особенно он ненавидел Джеймса. Наверное, завидовал его успехам в квиддитче... один раз он увидел, как я иду в сторону Драчливого Дуба вместе с мадам Помфрей. Сириус решил, что будет... гм... забавно рассказать Снэйпу секрет Дуба, чтобы он последовал за мной. Конечно, Снэйп купился... если бы он дошел до дома, то встретил бы настоящего взрослого оборотня... но твой отец, который слышал их разговор, помчался за Снэйпом и с риском для жизни вытащил его обратно... Однако Снэйп мельком видел меня. Дамблдор запретил ему кому-либо рассказывать об этом, но с тех пор он знал, кто я..."

"Так вот почему Снэйп вас ненавидит, - медленно сказал Гарри. - Он решил, что вы все вместе нарочно подстроили эту шутку?"

"Угадал", - послышался насмешливый голос из-за спины Лупина.

Северус Снэйп снимал плащ-невидимку, держа Лупина под прицелом волшебной палочки.

 

Глава Девятнадцатая

Слуга Лорда Волдеморта

Гарри вздрогнул от неожиданности. Эрмиона вскрикнула. Блэк вскочил на ноги.

"Я нашел его у Драчливого Дуба, - ухмыльнулся Снэйп, отшвыривая Плащ в сторону и продолжая держать Лупина под прицелом. - Спасибо, Поттер, плащ мне очень пригодился..."

Снэйп слегка запыхался, но его лицо сияло торжеством, как он не пытался это скрыть.

"Вам, наверное, интересно, как я узнал, что вы здесь? - спросил он, сверкая глазами. - Я только что был в твоем кабинете, Лупин. Я принес тебе зелье, про которое ты сегодня забыл. К счастью... то есть, к счастью для меня. На твоем столе лежала та самая карта. Один взгляд - и я узнал все, что нужно. Я видел, как ты пробежал по туннелю и исчез".

"Северус..." - начал Лупин, но Снэйп перебил его.

"Я много раз говорил директору, что ты помогаешь своему старому дружку Блэку проникнуть в замок, Лупин, и вот доказательство. Я и не мечтал о том, что ты будешь использовать это место в качестве убежища..."

"Северус, ты совершаешь ошибку, - настойчиво продолжал Лупин. - Ты не слышал - я могу объяснить - Сириус не собирается убивать Гарри..."

"Сегодня вы двое отправитесь в Азкабан, - глаза Снэйпа горели безумием. - Интересно, как это воспримет Дамблдор... он был уверен, что ты не опасен, знаешь, Лупин... такой ручной оборотень..."

"Ты глупец, - мягко сказал Лупин. - Стоит ли отправлять невиновного в Азкабан из-за школьной вражды?"

БАХ! Тонкие ленты вылетели из палочки Снэйпа, стянули Лупину запястья и колени и заткнули кляпом рот. Лупин пошатнулся и упал на пол, спеленатый, словно младенец. С яростным криком Блэк бросился на Снэйпа, но тот направил волшебную палочку на него.

"Только дай мне повод, - прошептал Снэйп. - Дай мне повод и клянусь, я убью тебя".

Блэк замер. Казалось, даже воздух между ними дрожал от ненависти.

Гарри стоял, не двигаясь, не зная, что делать и кому верить. Он обернулся и посмотрел на Рона и Эрмиону. Рон озадаченно сжимал вырывающегося Скабберса. Эрмиона шагнула к Снэйпу и сказала: "Профессор Снэйп... гм... но может быть, вы выслушаете их?..."

"Мисс Грангер, еще один шаг - и вы вылетаете из школы, - бросил Снэйп. - Вы, Поттер и Висли самовольно покинули Хогвартс в компании приговоренного убийцы и оборотня. Хоть раз в жизни, придержите язык".

"Но если... если вы ошиблись..."

"ЗАМОЛЧИ, ГЛУПАЯ ДЕВЧОНКА! - заорал Снэйп, вдруг потеряв самообладание. - НЕ ГОВОРИ О ТОМ, ЧЕГО НЕ ПОНИМАЕШЬ!" Из его палочки, все еще указывающей на Блэка, вылетело несколько искр. Эрмиона осеклась.

"Месть сладка, - прошипел Снэйп Блэку. - О, я надеялся, что схвачу тебя..."

"Опять над тобой подшутили, Северус, - проворчал Блэк. - Как только этот мальчик, - он кивнул на Рона, - принесет крысу в замок, я спокойно..."

"В замок? - елейно переспросил Снэйп. - Зачем же так далеко идти? Мне всего лишь надо будет позвать дементоров, когда мы выберемся из-под Дуба. Они будут очень рады тебя видеть, Блэк... настолько, что даже поцелуют, смею сказать..."

Блэк смертельно побледнел.

"Ты... ты должен меня выслушать, - едва выговорил он. - Крыса - взгляни на крысу..."

Но в глазах Снэйпа зажегся безумный огонек, которого Гарри раньше не видел. Снэйп просто не слышал, не хотел слышать.

"Идемте, - он щелкнул пальцами, и концы веревок, связывающих Лупина, оказались у него в руках. - Я беру оборотня. Может, дементоры и его поцелуют за компанию..."

Не успев даже подумать, Гарри в три прыжка оказался у двери, загородив выход.

"С дороги, Поттер, у тебя и без того уже полно неприятностей, - прошипел Снэйп. - Если б я не появился и не спас твою шкуру..."

"Профессор Лупин мог раз сто убить меня в этом году, - сказал Гарри. - Я оставался с ним один на один, когда он обучал меня защите от дементоров. Если он помогал Блэку, почему он не убил меня тогда?"

"Откуда мне знать, что думают оборотни, - зашипел Снэйп. - С дороги, Поттер".

"ВЫ МСТИТЕ! - закричал Гарри. - ВЫ НЕ ЖЕЛАЕТЕ СЛУШАТЬ, ТОЛЬКО ПОТОМУ ЧТО ОНИ ПОДШУТИЛИ НАД ВАМИ В ШКОЛЕ..."

"МОЛЧАТЬ! НЕ СМЕЙ ТАК СО МНОЙ ГОВОРИТЬ! - завизжал Снэйп, обезумев еще больше. - Каков отец, таков и сын, Поттер! Я только что спас твою шкуру, ты должен на коленях меня благодарить! Если б он убил тебя, это было бы тебе уроком! Ты бы погиб, как твой отец, не веря, что ошибся в Блэке - уйди с дороги сам, а то будет хуже. С ДОРОГИ, ПОТТЕР!"

Гарри решился. Прежде чем Снэйп сделал шаг, Гарри взмахнул волшебной палочкой...

" Разоружармус! " - крикнул он - и услышал не только свой голос. Дверь задрожала, словно от порыва ветра, Снэйпа оторвало от пола и швырнуло на стену. Он без чувств сполз вниз: по его лицу бежала струйка крови.

Гарри оглянулся. Рон и Эрмиона произнесли заклинание одновременно с ним. Палочка Снэйпа очертила дугу и приземлилась на кровать рядом с Косолапом.

"Тебе не следовало так поступать, - сказал Блэк, глядя на Гарри. - Я бы справился..."

Гарри отвернулся. Он все еще не был уверен, что поступил правильно.

"Мы напали на учителя... напали на учителя... - вымолвила Эрмиона, испуганно уставившись на неподвижно лежащего Снэйпа. - У нас будут такие неприятности..."

Лупин боролся с веревками. Блэк помог ему освободиться. Лупин встал, потирая запястья там, где веревки сильно сдавливали руки.

"Спасибо, Гарри", - сказал он.

"Я не говорил, что верю вам", - возразил Гарри.

"Тогда пора предоставить тебе одно доказательство, - сказал Блэк. - Мальчик, дай мне Питера. Немедленно".

Рон прижал Скабберса к груди.

"Оставьте его в покое, - слабо произнес он. - Вы что думаете, он сбежал из Азкабана только чтобы найти Скабберса? То есть... - он взглянул на Гарри и Эрмиону в поисках поддержки. - Ну, ладно, допустим, Петтигрю мог превратиться в крысу - так ведь крыс миллионы - как он узнал, что эта - та самая, если был все время в Азкабане?"

"Знаешь, Сириус, это хороший вопрос, - согласился Лупин, оборачиваясь к Блэку и слегка хмурясь. - Как ты узнал, где он?"

Блэк достал из кармана мятый кусок бумаги, разгладил его когтистой рукой и показал им.

Это была фотография Рона и его семьи, которую напечатали прошлым летом в Ежедневном Оракуле, и на плече Рона сидел Скабберс.

"Где ты ее взял?" - пораженно спросил Лупин.

"У Фаджа, - ответил Блэк. - Когда он явился с проверкой в Азкабан в прошлом году, он дал мне свою газету. И там на первой полосе был Питер... на плече у этого мальчика... Я его сразу узнал... я ведь столько раз видел, как он превращался! В заголовке было сказано, что мальчик вернется в Хогвартс... туда, где учится Гарри..."

"Боже мой, - мягко сказал Лупин, переводя взгляд с фотографии в газете на Скабберса. - Его передняя лапка..."

"Что с ней?" - спросил Рон вызывающе.

"Не хватает пальца", - отрезал Блэк.

"Конечно, - задыхаясь от волнения, продолжал Лупин, - это же так просто... гениально... Он сам его отрезал?"

"Перед тем, как перевоплотиться, - ответил Блэк. - Когда я загнал его в угол, он заорал на всю улицу, что это я предал Лили и Джеймса. И прежде чем я успел его заколдовать, он взорвал улицу с помощью палочки, которую прятал за спину - и прыгнул в сточную канаву к другим крысам..."

"Неужели ты не знаешь, Рон? - сказал Лупин. - Единственное, что осталось от Питера - палец".

"Так, Скабберс, наверно, подрался с другой крысой! Он в моей семье уже давно..."

"Двенадцать лет, если быть точным, - подсказал Лупин. - Ты никогда не задумывался, почему он живет так долго?"

"Мы - мы хорошо о нем заботились!" - запальчиво ответил Рон.

"А сейчас он выглядит не очень, правда? - сказал Лупин. - Думаю, он начал худеть, с тех пор как услышал, что Сириус снова на свободе..."

"Он боялся этого ненормального кота!" - Рон кивнул в сторону Косолапа, который лежал на кровати и мурлыкал.

Но все было не так, вдруг подумал Гарри... Скабберс выглядел больным до того, как увидел Косолапа... когда Рон вернулся из Египта... с того момента, как Блэк сбежал...

"Этот кот абсолютно нормальный, - сердито сказал Блэк. Он протянул худую руку и погладил Косолапа. - Это самый умный кот, которого я когда-либо встречал. Он сразу понял, что Скабберс не простая крыса. И когда он встретил меня, то сообразил, что я не простой пес. Конечно, он не сразу стал доверять мне... Наконец, мне удалось объяснить ему, за чем я охочусь, и он помог мне..."

"Как?" - прошептала Эрмиона.

"Он пытался принести мне Питера, но не преуспел... поэтому он стащил Гриффиндорские пароли... Видимо, взял у кого-то с прикроватного столика..."

Гарри почти не слушал Блэка. Кусочки мозаики складывались воедино. Это нелепо... и все же...

"Но Питер понял, что дело нечисто и слинял, - хрипло продолжал Блэк. - Кот - Косолап, вы его так называете, да? - сказал, что Питер оставил кровь на простынях... Наверное, укусил себя сам... Решил повторить инсценировку со смертью".

При этих словах Гарри словно очнулся.

"А почему он притворился мертвым? - гневно спросил он. - Потому что знал, что вы хотели убить его, как и моих родителей!"

"Нет, - сказал Лупин. - Гарри..."

"А сейчас вы появились, чтобы его прикончить!"

"Да", - Блэк бросил злобный взгляд на Скабберса.

"Не надо мне было мешать Снэйпу!" - закричал Гарри.

"Гарри, - поспешно вмешался Лупин, - неужели ты не понимаешь? Все это время мы думали, что твоих родителей предал Сириус, а Питер выследил его - но все было наоборот, неужели ты не видишь? Питер предал твоих родителей - Сириус выследил Питера..."

"ЭТО НЕПРАВДА! - закричал Гарри. - ОН БЫЛ ХРАНИТЕЛЕМ! ОН СКАЗАЛ, ДО ТОГО КАК ВЫ ПРИШЛИ, СКАЗАЛ, ЧТО УБИЛ ИХ!"

Гарри кивнул на Блэка, который медленно покачал головой; его ввалившиеся глаза вдруг наполнились слезами.

"Гарри... я один виноват в их смерти, - всхлипнул он. - Я убедил Лили и Джеймса поменять Хранителя в последний момент, убедил их довериться ему вместо меня... И это все моя вина... в ту ночь, когда они погибли, я как раз поехал к Питеру, удостовериться, что он в безопасности. Но когда я приехал в его убежище, его не было. Никаких следов борьбы. Но что-то было не так. Я испугался. Я сразу же помчался к дому твоих родителей. И когда я увидел руины и их тела... я понял, что наделал Питер... Что я наделал..."

Его голос дрогнул. Он отвернулся.

"Хватит, - сказал Лупин со стальной интонацией, которой Гарри никогда прежде не замечал. - Есть только один способ это доказать. Рон, дай мне крысу".

"Что вы с ним сделаете, если я отдам его?" - нервно спросил Рон Лупина.

"Заставлю его стать собой, - ответил Лупин. - Если он действительно крыса, это ему не повредит".

Рон нехотя протянул ему Скабберса. Скабберс пищал и вырывался, выпучивая глаза.

"Готов, Сириус?" - спросил Лупин.

Блэк уже поднял с кровати палочку Снэйпа. Он подошел к Лупину, крепко сжимавшему крысу, и глаза его, затуманенные слезами, загорелись.

"Вместе?" - тихо сказал он.

"Давай, - ответил Лупин, держа Скабберса в одной руке, а палочку в другой. - На счет "три". Раз - два - ТРИ!"

Палочки вспыхнули голубым огнем, и на миг Скабберс замер в воздухе, продолжая извиваться - Рон закричал - и Скабберс рухнул на пол. Еще одна ослепительная вспышка света и...

Больше всего это смахивало на быстро прокрученный фильм о растущем дереве. Внезапно появились голова и конечности, а в следующий миг на том месте, где был Скабберс, оказался человечек. Он съежился от страха и заломил руки. Косолап заворчал, вздыбив шерсть.

Перед ними стоял коротышка, едва ли выше Гарри и Эрмионы. Его голову украшала бесцветная нечесаная шевелюра с лысиной на макушке. Он был похож на внезапно похудевшего толстяка. Его кожу, как и мех Скабберса, покрывала грязь; а в маленьких слезящихся глазках, и форме длинного носа было что-то крысиное. Он испуганно огляделся, тяжело дыша, словно после пробежки, и нервно сглотнул. Его взгляд метнулся к двери и обратно.

"Ну, здравствуй, Питер, - мягко сказал Лупин, как будто крысы каждый день превращались в его старых школьных друзей. - Давно не виделись".

"С-Сириус, Р-Рем... - голос у Петтигрю был писклявый. Он снова взглянул на дверь. - Друзья мои... мои старые друзья..."

Блэк поднял палочку, но Лупин бросил на него предупреждающий взгляд и сжал его запястье. Затем он повернулся к Петтигрю и спокойно произнес: "Мы тут говорили о том, что произошло в ночь гибели Лили и Джеймса. Ты пропустил самое важное, пока пища бегал по кровати..."

"Рем, - выдохнул Петтигрю, отчаянно потея, - ты ведь не веришь ему, правда?... Он пытался убить меня, Рем..."

"Да уж, мы слышали, - сказал Лупин более холодно. - Я бы хотел выяснить две маленькие детали, Питер, если..."

"Он пришел, чтобы попытаться убить меня снова! - вдруг пискнул Петтигрю, указывая на Блэка, и Гарри увидел, что он показывает средним пальцем, потому что указательного у него нет. - Он убил Лили и Джеймса, и сейчас он собирается убить меня... Ты должен мне помочь, Рем..."

Взгляд запавших глаз, которым Блэк сверлил Петтигрю, делал его голову еще больше похожей на череп.

"Никто не собирается тебя убивать, пока мы кое-что не выясним", - отрезал Лупин.

"Выясним? - завизжал Петтигрю, снова дико озираясь на зарешеченные окошки и единственную дверь. - Я знал, что он придет за мной! Знал, что он вернется! Я ждал этого двенадцать лет!"

"Ты знал, что Сириус сбежит из Азкабана? - спросил Лупин, наморщив лоб. - Ведь до него это считалось невозможным!"

"Он знает о черной магии столько, что нам и не снилось! - визгливо завопил Петтигрю. - Как еще он мог выбраться оттуда? Думаю, Тот-Кого-Нельзя-Назвать-По-Имени научил его этим штучкам!"

Блэк рассмеялся резким, невеселым смехом.

"Волдеморт?" - вымолвил он.

Петтигрю вздрогнул, словно Блэк ударил его хлыстом.

"Что, боишься имени своего хозяина? - спросил Блэк. - Я не виню тебя, Питер. Его сподвижники не слишком тобой довольны, верно?"

"Понятия не имею, о чем ты, Сириус..." - пробормотал Петтигрю, задыхаясь. Его лицо блестело от пота.

"Ты ведь не от меня прятался двенадцать лет, - сказал Блэк. - Ты прятался от давних сторонников Волдеморта. Я много чего слышал в Азкабане, Питер... все они думают, что ты погиб, иначе они спросили бы с тебя за все... Я слышал, что они кричали во сне. Похоже они думали, что предатель метнулся обратно. Волдеморт нашел Поттеров по твоей подсказке... и потерпел поражение. Но не все сторонники Волдеморта закончили свои дни в Азкабане, правда? Многие на свободе, ждут, притворяясь, что ошибались... Если бы они только знали, что ты все еще жив, Питер..."

"Н-не знаю... о чем ты говоришь, - повторил Петтигрю, едва не срываясь на визг. Он вытер лицо рукавом и посмотрел на Лупина. - Ты же не веришь в этот... этот бред, Рем..."

"Должен признать, Питер, что не совсем понимаю, почему невиновный человек проводит двенадцать лет в облике крысы", - ровно сказал Лупин.

"Невиновный, но перепуганный! - пропищал Петтигрю. - Сторонники Волдеморта преследовали бы меня, потому что я отправил лучшего из них в Азкабан - шпиона Сириуса Блэка!"

Блэк скривился.

"Да как ты смеешь, - проворчал он, внезапно становясь похожим на того огромного пса, в которого превращался. - Я - шпион? Разве я когда-нибудь ябедничал на тех, кто сильнее? А вот ты, Питер - как же я сразу не догадался - ты был шпионом с самого начала. Ты всегда дружил с теми, кто за тебя заступался, так ведь?... Я и Рем... и Джеймс..."

Петтигрю снова вытер лицо. Он задыхался.

"Я - и вдруг шпион... ты, наверно, не в своем уме... никогда... не знаю, как ты можешь такое говорить..."

"Лили и Джеймс сделали тебя Хранителем секрета потому, что я им предложил, - зловеще прошептал Блэк. Петтигрю отшатнулся. - Я думал, это сработает... великолепный блеф... Волдеморт конечно стал бы охотиться за мной, не предполагая, что Хранитель - такая мелкая бездарность, как ты... небось, это был самый замечательный момент в твоей никчемной жизни, когда ты сказал Волдеморту, что готов сдать ему Поттеров".

Петтигрю растерянно что-то бормотал. Гарри уловил только "выдумка" и "глупость", но лицо Петтигрю было красноречивее слов: его кожа посерела, а маленькие глазки непрерывно метались от окон к двери.

"Профессор Лупин? - робко спросила Эрмиона. - Можно... можно мне сказать?"

"Конечно, Эрмиона", - сказал Лупин ободряюще.

"Ну... Скабберс - то есть этот... этот человек... он спал в комнате, где был Гарри, целых три года. Если он был заодно с Сами-Знаете-Кем, почему он не пытался навредить Гарри?"

"Вот! - завизжал Петтигрю, показывая на Эрмиону искалеченной рукой. - Спасибо! Видишь, Рем? Я волоска не тронул на голове Гарри! Почему, как ты думаешь?"

"Я тебе скажу почему, - ответил Блэк. - Потому что ты никогда ничего не делал просто так, без выгоды. Волдеморт скрывался все эти двенадцать лет. Поговаривали, что он все равно что мертв. Ты не стал бы совершать убийство под носом у Албуса Дамблдора ради бессильного мага, так ведь? Прежде, чем вернуться к нему, ты хотел убедиться, что он снова первый парень на деревне. Иначе зачем ты поселился в семье волшебников? Держать ухо востро, Питер, быть в курсе дел!... На случай, если твой покровитель обретет силу и поддержать его будет безопасно..."

Петтигрю открыл и закрыл рот. Но не издал не звука. Казалось, он лишился дара речи.

"Э-э - мистер Блэк - Сириус?" - тихо сказала Эрмиона.

Блэк вздрогнул от неожиданности и уставился на Эрмиону так, словно к нему никогда еще не обращались так вежливо.

"Если вы не возражаете, можно спросить, как... как вам удалось выбраться из Азкабана, если вы не использовали черную магию?"

"Спасибо! - выдохнул Петтигрю, энергично кивнув Эрмионе. - Точно! Именно это я и..."

Но Лупин смерил его таким взглядом, что Петтигрю умолк. Блэк смотрел на Эрмиону задумчиво нахмурившись, взвешивая свой ответ.

"Не знаю, как я это сделал, - наконец произнес он. - Думаю, я не сошел с ума только потому что понимал - я невиновен. Эта мысль не относилась к разряду счастливых, а значит дементоры не могли ее высосать... но она поддерживала меня... помогала сохранить магические силы... и когда становилось... совсем плохо... я превращался в пса. Понимаете, дементоры не видят... - он сглотнул. - Они ощущают человеческие эмоции и тянутся к ним... они знали, что мои чувства были менее... менее человеческими, не такими сложными, когда я был собакой... но они думали, что я постепенно схожу с ума, как все пленники рано или поздно, и не обращали внимания. А я был слаб, очень слаб, и не сумел бы отогнать их от себя без палочки...

Но затем я увидел Питера на этой фотографии... Я понял, что он в Хогвартсе с Гарри... и нападет, если до него дойдет слух, что темные силы возрождаются..."

Казалось, Петтигрю сейчас хватит удар. Он не мигая смотрел на Блэка, словно загипнотизированный.

"...нападет, когда убедится, что у него будут союзники... чтобы вручить им последнего Поттера. Если бы он отдал им Гарри, кто осмелился бы сказать, что он предал Волдеморта? Он был бы принят назад с распростертыми объятиями...

Поэтому я должен был что-то сделать. Я был единственным, кто знал, что Петтигрю все еще жив..."

Гарри вспомнил, что мистер Висли говорил жене: "Стражи сказали Фаджу, что Блэк разговаривал во сне. Одни и те же слова: Он в Хогвартсе... Он в Хогвартсе..."

"В моей голове словно зажегся огонек, который дементоры не могли уничтожить... это не было счастливой мыслью... это было навязчивой идеей... но это придало мне сил. И вот, однажды ночью, когда они открыли дверь, чтобы поставить еду, я проскочил мимо них в облике пса... им гораздо сложнее чувствовать животных, поэтому они растерялись... я был очень худым... таким худым, что проскользнул через решетки... и поплыл к земле... я отправился на север и очутился в окрестностях Хогвартса, оставаясь собакой... С тех пор я жил в лесу... кроме того дня, когда отправился посмотреть на квиддитчную тренировку... ты летаешь так же хорошо, как и твой отец, Гарри..."

Он снова посмотрел на Гарри и тот не отвел взгляда.

"Поверь мне, - прохрипел Блэк. - Пожалуйста, поверь. Я не предавал Джеймса и Лили. Я бы скорее умер, чем предал их".

И Гарри поверил. Он не мог проглотить комок в горле и просто кивнул.

"Нет!" - Петтигрю упал на колени, словно кивок Гарри был для него смертным приговором. Он пополз к Блэку, молитвенно сложив руки.

"Сириус... это же я... Питер... твой друг... ты не станешь..."

Но Блэк дернул ногой, и Петтигрю отпрянул.

"На моей одежде достаточно грязи, чтобы ты еще пачкал ее своими руками", - прошептал Блэк.

"Рем! - запищал Петтигрю, умоляюще поворачиваясь к Лупину. - Ты ведь не веришь... Разве Сириус не сказал бы тебе, если бы поменял план?"

"Только если он не думал, что я шпион, Питер, - холодно пояснил Лупин. - Ты ведь поэтому мне не сказал, Сириус?" - спросил он, глядя поверх головы Петтигрю.

"Прости меня, Рем", - ответил Блэк.

"Конечно, Большелапый, дружище, - откликнулся Лупин, закатывая рукава. - И ты прости за то, что я тоже считал тебя шпионом".

"Разумеется, - сказал Блэк, и нечто похожее на усмешку озарило на миг его изможденное лицо. Он тоже начал закатывать рукава. - Убьем его вместе?"

"Да", - зловеще подтвердил Лупин.

"Вы не посмеете... нет... - выдохнул Петтигрю. И бросился к Рону. - Рон... разве я не был хорошим другом... хорошим домашним животным? Ты же не позволишь им убить меня, Рон, правда?... Ты же на моей стороне..."

Но Рон смотрел на Петтигрю с непередаваемым отвращением.

"А я разрешал тебе спать в моей кровати!" - скривился он.

"Добрый мальчик... хороший хозяин... - Петтигрю пополз к Рону, - ты не позволишь им... Я был твоей крысой... я был славным домашним животным..."

"Если ты был лучше в образе крысы, чем человека, незачем этим хвастаться", - резко вмешался Блэк. Рон, бледнея от боли, отодвинул от Петтигрю сломанную ногу. Тот повернулся, подался вперед и схватил Эрмиону за край мантии.

"Милая, добрая девочка... ты... ты не позволишь им... помоги мне..."

Эрмиона вырвала полу из его цепких пальцев и в ужасе прижалась к стене.

Петтигрю, все еще на коленях, дрожа как лист, медленно повернулся к Гарри.

"Гарри... Гарри... ты так похож на отца... так..."

"КАК ТЫ СМЕЕШЬ ОБРАЩАТЬСЯ К ГАРРИ! - взревел Блэк. - КАК ТЫ МОЖЕШЬ ПОВОРАЧИВАТЬСЯ К НЕМУ ЛИЦОМ? КАК ТЫ ОСМЕЛИВАЕШЬСЯ ГОВОРИТЬ ЕМУ О ДЖЕЙМСЕ?"

"Гарри, - прошептал Петтигрю, кидаясь к нему раскинув руками, - Гарри, Джеймс не позволил бы, чтоб меня убили... Джеймс бы понял, Гарри... он сжалился бы..."

Блэк и Лупин схватили Петтигрю за плечи и швырнули его на пол. Он сидел, полумертвый от ужаса, и смотрел на них не в силах подняться.

"Ты продал Лили и Джеймса Волдеморту, - сказал Блэк, которого тоже трясло. - Ты это отрицаешь?"

Петтигрю разрыдался. На него было страшно смотреть: он икал и всхлипывал, словно большой лысеющий ребенок.

"Сириус, Сириус, что я мог сделать? Лорд Тьмы... ты же не знаешь... у него такие силы, ты даже представить не можешь... Я испугался, Сириус, я никогда не был смелым, как ты, и Рем, и Джеймс. Я не думал, что так получится... Сам-Знаешь-Кто заставил меня..."

"НЕ ЛГИ! - крикнул Блэк. - ТЫ СООБЩАЛ ЕМУ ОБО ВСЕМ УЖЕ ГОД, ДО ТОГО КАК ПОГИБЛИ ЛИЛИ И ДЖЕЙМС! ТЫ БЫЛ ЕГО ШПИОНОМ!"

"Он - он все время побеждал! - всхлипнул Петтигрю. - Ч-что толку было ему сопротивляться?"

"Что толку сражаться с самым ужасным волшебником, когда-либо населявшим этот мир? - спросил Блэк, и его лицо запылало гневом. - Всего лишь для того, чтобы спасти жизни ни в чем не повинных людей, Питер!"

"Ты не понимаешь! - захныкал Петтигрю. - Он убил бы меня, Сириус!"

"ТОГДА ТЫ ДОЛЖЕН БЫЛ УМЕРЕТЬ! - прорычал Блэк. - УМЕРЕТЬ, НО НЕ ПРЕДАТЬ СВОИХ ДРУЗЕЙ. ТАК, КАК ПОСТУПИЛИ БЫ МЫ НА ТВОЕМ МЕСТЕ!"

Блэк и Лупин стояли плечом к плечу, подняв волшебные палочки.

"Тебе следовало понять, - спокойно сказал Лупин. - Если бы тебя не убил Волдеморт, это бы сделали мы. Прощай, Питер".

Эрмиона закрыла лицо руками и отвернулась к стене.