 |
Глава восьмая
|
|
|
|
«Правоверные», недолговечное квази-неохристианское религиозное движение, выступало против восстановления «Посетителя». Со смертью основателя оно не распалось, а ушло в подполье на десять лет, и превратилось в Церковь Возвращающейся Катастрофы во главе с епископом Гедеоном Нбото, суданцем, бывшим доверенным лицом основателя «Правоверных» Конрада Уилбура. К тому времени (2016 год), у Нбото и его союзницы по технофобии, Джоанны Рихтер-Филдс, появился новый источник проклятий: КСК-3. «Экспедиция к Тироли не более чем попытка отвлечь нас от проблем жилья, недостатка еды и медицинской помощи – и расходы на неё всё равно что пир во время чумы», – сказал Нбото в интервью с Катрин Хайсон. «В своем нежелании работать над проблемами восстановления планеты, РОА и РЭК приговаривают остатки Человечества к ликвидации инопланетными вторженцами или исчезновением биосферы».
Веверка Т'су.
«Последствия: геополитические и религиозные течения в Южных землях»
Губернатор Леонард стоял в задней части открытого лимузина и махал толпам, что собрались с обеих сторон шоссе Родовиарио, главной оси Бразилиа с севера на юг. В довоенное время двенадцатиполосное Родовиарио образовывало кривую «лука» Бразилиа и было главной транспортной артерией, связывающей северные и южные районы города. Когда-то величественные здания с квартирами люкс-класса, с их стенами из листового стекла – а ныне полуосыпавшиеся раковины, оплавленные небесным огнём 2012 года, а также остатки многочисленных особняков и таунхаусов – были разобраны для строительства «фавел»[36] для неимущих. Теперь, Родовиарио шла своими километрами мимо жалких трущоб, припорошённых красным песком, выветрившимся с бедных минералами почв плато. Холодный ноябрьский ветер хлестал широкое лицо и бритый череп Леонарда.
|
|
|
В соответствии с приказом Леонарда пуленепробиваемый верх лимузина был снят, и в автомобилях сопровождения отсутствовала вооружённая охрана.
Здесь и сейчас он был полководец, царь и Бог, и чтобы произвести впечатление своим титулом на подданных, он одел оливково-серую шерстяную шинель, увешанную медалями и позументами, и затянутую на толстой талии широким, с большой пряжкой, кожаным ремнём. Рядом с ним на сиденьях находились Иосиф Петри, его адъютант, и Вьятт Моран, которого Леонард называл «Патти»[37]. Леонард и сенатор ОМП с усами в стиле Марка Твена водили дружбу уже двадцать лет, и именно Моран протащил назначение Леонарда губернатором района Куябы. Петри же, мелкокостный человечек с «квадратной» головой, был «недавним» приобретением, его основная ценность заключалась в его отличных навыках хакерства. Моран был одет в лёгкий белый костюм, совсем неподходящий к сезону, Петри был в военном комбинезоне, чьи карманы на «молниях» были набиты всякими электронными приспособлениями.
Последствия июльского разгона демонстрации ещё давали о себе знать. Акция послала чёткий сигнал людям города, а ещё яснее – Зентрейди – что проявлений «недовольства» тут не потерпят. Как следствие, вдоль маршрута кортежа никто не посмел выставить никаких антиправительственных лозунгов, хотя на самом деле Леонард заранее отправил своих агентов прочесать территорию на подобные вещи. Войска РОА находились далеко на Севере, в Пещерном Городе, и не менее далеко Юге, для обеспечения соблюдения в Буэнос-Айресе военного положения.
Согласно крайним подсчётам, с июля не менее пяти тысяч Зентрейди покинули нагорья Куябы, в результате чего большая часть Зее-таунов по всему району оказались заброшены и готовы к сносу. Изначально Патти Моран сомневался в действиях Леонарда, но потом он стал признавать их великолепными.
|
|
|
– Помнишь, на острове Макросс, как они использовали против нас свои «Разрушители» с газом? – сказал Леонард сенатору. – Ведь эти машины повергли нас в ужас, да, Патти? Так что можно сказать, я просто позаимствовал старую тактику борьбы РОА с инакомыслящими.
Под «нами» Леонард имел в виду последователей преподобного Конрада Уилбура. Основатель культа «Правоверных», Уилбур видел в «Посетителе» своего рода «Ящик Пандоры», отправленный из Ада, чтобы соблазнить Человечество поклоняться Технологиям вместо Бога. Оба, Леонард и Моран, были его последователями, и хотя они потихоньку саботировали цели «Правоверных» с 2009 года, «Правоверные» Уилбура дали новую жизнь Церкви Возвращающейся Катастрофы, и щедро, но, конечно, в тайне, финансировали самого Леонарда.
Леонард махнул рукой и улыбнулся группе людей на вершине остатков от бетонной эстакады.
– Они скандировали «Бразилия для Человечества, джунгли для Зентрейди», – ответил он, когда Моран спросил его, в чём дело.
Бочкообразная грудь Леонарда распиралась от гордости. Наверное, именно так генерал Джордж Паттон [38] чувствовал себя после своих побед во Второй Мировой Войне в Италии и Франции. Леонард на протяжении всей жизни изучал жизнь Паттона, знал об его военных успехах и его политических неудачах. Может, чтоб ослабить его, штабное начальство Паттона сдерживало его, не дав первым претендовать на покорение Берлина?
Но Паттону не нужно было слушать «командиров» из РОА. Леонард уже располагал собственной армией, которая была готова последовать за ним куда угодно. Просто как за Леонардом. И Леонард будет делать всё, что считает нужным, чтобы искоренить «Недовольство», независимо от того, что об этом будут ныть РОА или вновь сформированное ОМП.
Богомерзкие пришельцы были бичом, освобождённым «Посетителем», осквернителями и разрушителями материальных владений Бога. Никто не мог против этого возразить, в нечестивом свете апокалипсического Дождя Смерти Зентрейди.
И те, кто принёс Апокалипсис, должны быть возвращены во Тьму, туда, откуда они пришли, и если не отброшены в чёрные глубины Космоса, то хотя бы изгнаны во мрак запретных районов Южных Земель. Загнаны в джунгли таким же образом, как безбожные аборигены были изгнаны туда богобоязненными португальскими и испанскими колонизаторами Бразилии.
|
|
|
Загнаны, блокированы и, в конечном счёте, истреблены: оружием, отравленной едой, заражёнными болезнями одеялами – всем, чем необходимо [39].
Где в Библии было сказано, что Человечеству надо делить свой сад с иномирянами? К тому же бездушными биогенетическими созданиями. Земля должна быть очищена от них, если Человечество надеется выжить, а ещё каждый индивидуум должен быть очищен от своего греха, прежде чем он или она предстанут перед Божественным Светом. Очищен посредством выполнения актов уничижения: кнутом, оплеухами, прокалываниями частей тела, ползаньем по бутылочным осколкам, рассыпанным на полу, лизанием высоких сапог Очистителя, мольбами, как непослушный ребёнок перед ремнём, клещами, острыми каблуками…
Кортеж замедлялся по мере приближения к перекрестку с «Эспланада душ Министрос», где Леонард собирался держать речь к толпе, собравшейся на красноватой земле пешеходной площади Бразилиа.
Лимузин начал тормозить, и Леонард стал опускаться на заднее сиденье, когда трое мужчин и женщина перескочили через ограждение на восточной стороне Родовиарио и в безумной спешке бросились к открытому автомобилю. Одетые в рваные одежды и с чёрными рюкзаками, четвёрка на бегу выкрикивала «Кара-Брек! Кара-Брек! Кара-Брек! »
ИБМ «Кулака Кайрона» начали атаку на рассвете, с востока, имея за спиной жёлтую звезду Земли. Идея тактического использования восходящего Солнца не пришла бы в голову Багзенту, но абориген с именем Наруми убедил его попробовать.
Вооружённые Человеческие силы, охраняющие периметр Южной «Большой Пушки» в секторе, известном как «Венесуэла» были захвачены врасплох и легко побеждены. Из шести «ТрансТеков» и шести «Разрушителей», которые прибыли на базу всего неделей раньше, четверо «ТТ» и четверо «Разрушителей» были направлены на Юг, чтобы укрепить Силы Гражданской Обороны Бразилиа. А из пятидесяти солдат гарнизона РОА тридцать были в отгуле в близлежащем Пещерном Городе.
|
|
|
Периметр был прорван отдельными экономными выстрелами из протонно-ионных орудий ИБМ. Багзент вспомнил рейд Кайрона на концертный зал Денвера, когда были захвачены в заложники Линн Минмей и её любовник – тоже минимум стрельбы и разрушений.
«Головорез» гордился бы действиями Багзента.
Багзент сидел за управлением своего переоборудованного под микронеанца ИБМ. Наруми, индеец-проводник с татуированным лицом, занимал кресло второго пилота. Наруми был вождём своего племени, должность, которую Багзент приравнивал к командиру бригады. По паре Зентрейди пилотировали остальные девять ИБМ. Они покинули лагерь Шингу пять дней назад, и весь двухтысячекилометровый путь по джунглям бежали и прыгали, пересекая безчисленные тропы, реки и разрушенные дороги, на открытых местах развивая скорость до двухсот километров в час, или совершая стометровые прыжки.
Багзент был одет в командирский бордовый китель и оливково-зелёный плащ, найденный среди вещей на борту ржавого крейсера Зентрейди, к которому привёл их Наруми. Выбор был осознанным – бордовый и зелёный цвета Кайрон носил во время рождественского нападения на Макросс-3. Один из союзников-Людей намалевал на корпусе ИБМ Багзента глиф, который читался как «Кулак Кайрона».
Радио в переоборудованном нутре луковицеобразного корпуса боевой машины треснуло, оживая.
– Номер 7 на связи, – сказал голос Зентрейди. – №7 вызывает Багзента.
– Багзент на связи. Докладывай, Сальта.
– Мы находимся на краю орудия. Связь и транспортное сообщение внутрь прерваны. Солдат мало, в основном обслуга. Место зачищено.
– Какое сопротивление было оказано?
– Мы убили шестерых на КПП, потом ещё четверых в одном из лифтов. Номера «4», «5» и «6» столкнулись с сопротивлением на стоянке техники. «5»-й и «6»-й уничтожены.
– Счёт трупов?
Сальта молчал некоторое время.
– По-моему, двадцать один Человек.
Багзент усмехнулся:
– Благодарю за хорошую работу. Я оставляю здесь Квапая и остальных. Оставь Айифа на срезе и встреть меня на первом уровне орудия.
Во многом копирующее своего разрушенного коллегу на Аляске, многокилометровое жерло рефлекторного орудия имело форму гигантского «Y». Незавершённое – у него отсутствовала специальная расширительно-направляющая линза. Так же на орбите, компенсируя небольшой сектор обстрела, должна была находиться группировка специальных спутников с отражателями, но запустить их, равно как и для Северной Большой Пушки, ШОЗ так и не успел. Багзент перепрыгнул над высоковольтной оградой и приземлился на керамическом ободе «дульного среза» орудия, а затем просто прыгнул внутрь, следуя за линией центрального лифтового подъёмника, используя реактивные струи для торможения и направления падения. Наруми выл от восторга, и Багзент тоже с новой силой переживал восторг движения, несмотря на свой микронеанский размер. «О, стать бы полноразмерным ещё раз! » – думал он. Полностью занять ИБМ. Воссоединиться с Протокультурой. Стать единым с машиной!
|
|
|
Спустя несколько мгновений, у основания центрального подъёмника, ИБМ «провалился» через рваную зияющую дыру в бетонном потолке, пробитую или пушками, или приземлением машин Сальты. Багзент амортизировал ИБМ на обратно выгнутые ноги и прошёл через внутренние помещения в какую-то комнату вспомогательного оборудования или что-то вроде этого. Десять или около того Людей-техников съёжились в углу комнаты.
– Айиф находится на срезе, – сказал Сальта. – Докладов о вражеской деятельности на поле нет. Мы захватили два «ТрансТека» неповреждёнными.
Багзент кивнул видеоизображению Сальты, а затем медленно подвёл и остановил ИБМ метрах в семи от Людей.
– Мы не солдаты, – сказал один из Людей.
– Мы техники, и мы не вооружены.
– Мои братья в Бразилиа тоже были не вооружены, – ответил Багзент по внешнему громкоговорителю. – Тысячу сто их были разорваны на куски.
Женщина в каске сделала шаг вперед:
– Но мы же в этом не виноваты. Мы против дискриминации любого рода.
– Правда, микронеанка? Тогда скажи, сколько Зентрейди работают здесь?
Люди в смущении и страхе переглянулись.
– Я так и думал, – сказал им Багзент. Он активировал малые орудия, что выступали из нижней части ИБМ, и навёл прицел. – А теперь приготовьтесь испытать на себе гнев «Кулака Кайрона».
Сообщения о происходящем в Бразилиа и Венесуэле одновременно прибыли в штаб-квартиру РОА в Монументе в 9. 00 по местному времени, и в 11. 00 члены генерального штаба собрались на срочное заседание. Рейнхардт вёл совещание со своего обычного места за подковообразным столом.
Рик опоздал, поскольку связывался с Лисой на спутнике. Когда он прибыл, в помещении уже находились Карутерс, Мэйстрофф, Херзог и Альдершот, вместе со своими заместителями и адъютантами. Экседор тоже присутствовал, а недавно сформированную Специальную оперативную группу представляли директор разведки Нил Обстат и заместитель директора Дмитрий Мотоков.
– Итак, во-первых, – сказал Рейнхардт, когда Рик сел на своё место. – Одна из бомб в рюкзаке взорвалась раньше времени, убив всех трёх мужчин-Зентрейди. Женщина, из «сочувствующих», выжила, неожиданно для себя самой. Двенадцать из собравшихся было убито, и более двух десятков получили ранения. Водитель Леонарда был убит наповал, оба сенатора, Моран, и адъютант Леонарда получили лёгкие ранения. Леонард сбежал без единой царапины.
– Я уверен, что он воспримет это как знак от Бога, – пробормотал Альдершот.
Рейнхардт пропустил комментарий мимо ушей.
– Сегодня, в 14. 00 по времени Бразилиа, Леонард выпустил прокламацию о присвоении себе звания «фельдмаршал Армии Южного Креста». Цитирую Леонарда: «Высокомобильных сил» – здесь я опять цитирую Леонарда – «Предназначенных, чтоб остановить распространение «Недовольства» в Южных Землях».
За столом раздался недоверчивый и удивлённый гул.
– Я могу добавить, что он пользуется полной поддержкой людей района округа Куябы. Сенатор Моран настаивает, чтобы ОМП признало Армию Южного Креста законной организацией. Что даст ей право на закупку оружия, строительство баз, заработную плату.
– Такое залезание в фонды ОМП могут на годы задержать Экспедицию, – сказал Рик. – А может, вообще утопить её. – «Лиса и Ланг будут просто раздавлены», – подумал он.
– Я не думаю, что ОМП осмелится сильно отщипнуть от нас, – сказал Херзог. – Но всё равно произошедшее большой сюрприз.
Рейнхардт попросил техника в операторской вывести карту Южных Земель на главный экран.
– Сегодня рано утром Зентрейди нанесли три скоординированных удара: по Южной Большой Пушке, по коммерческому аэропорту в Лаако-сити и по складу оружия РОА в Куябе. – Лазерной указкой Рейнхардт показал все три района. – В Куябе нападение успешно отбито, но им удалось захватить три гражданских лайнера и два «ТрансТека» «ТТ-1А» из Лаако, и в настоящее время они занимают Большую Пушку силами восьми Т-ИБМ.
– Может ли быть ответственной за все три налёта одна и та же группировка? – спросил Рик.
Рейнхардт посмотрел на Экседора, который сидел с левой стороны стола. Посол Зентрейди, перед тем, как ответить, ещё раз бегло просмотрел фотографии.
– Анализ самодельных маркировок на нагрудных плитах ИБМ указывает, что это три отдельные группы. – Он поднял вверх одну из фотографий с увеличенным изображением. – Этот глиф, сфотографированный в Большой Пушке, прочитан как «Кулак Кайрона. – Он показал ещё два увеличения. – Вот это можно прочитать как «Металлический…» или «Стальной» «Ветер». И вот это кошкоподобное изображение с подписью из Куябы – это, возможно, «Череп ягуара», хотя он может иметь более общий смысл, такой как «Кошачий череп» или просто «Череп хищника».
– С каких это пор Зентрейди стали читать – и писать – для себя? – спросил Мэйстрофф.
– Справедливый вопрос, полковник, – сказал Экседор, взглянув на него. – Наиболее вероятное объяснение заключается в том, что многие Зентрейди научились читать глифы благодаря учителям из РОА, когда дело доходило до каталогизации различных объектов, таких как оружие и продуктовые пайки, извлекаемые из разбившихся кораблей Зентрейди.
– Более того, – прервал Нил Обстат. – У них в союзниках есть люди, которые помогают им выживать в джунглях и обучают сложному обращению с техникой. Большинство из них беглые преступники и безправные индейцы. Им до чёртиков «права» Зентрейди, но у них есть свои собственные причины желать пошатать существующий порядок.
Обстат был высок и начинал лысеть, хотя и не так сильно, как Гюнтер Рейнхардт. Он подробно рассказал, как группа разведки внедрила своего шпиона-Зентрейди к повстанцам. Оперативником являлся бывший помощник Бритэя, который работал на спутнике, и когда ему предложили инфильтрационное задание, согласился стать микронеанцем. К этому времени он уже успел отправить одно разведдонесение – во время рейда на склад оружия в Куябе – в котором содержалась информация о лагере повстанцев на реке Шингу, о возрождении среди них мужской и женской сегрегации, о присутствии в лагере примерно двухсот племенных индейцев и преступников, а также описание плана превращения всех Южных Земель в своеобразную зону контроля Зентрейди.
– Наш оперативник не смог заблаговременно передать данные о нападении на аэропорт и Большую Пушку. Но мы ждём от него новых донесений.
– Пятьдесят шесть, возможно, были убиты в Венесуэле, – добавил Рейнхардт. – Это и ещё плюс то, что большая часть оружия и пригодных припасов было уже вывезено с завода. – Он сделал долгую паузу, и печально улыбнулся. – Леонард спросил, хотим ли мы, чтоб его «Южный Крест» был на острие контрудара.
– Какого хрена… – вырвалось у Альдершота, вызвав согласный негодующий хор собравшихся.
Рейнхардт сделал умиротворяющий жест:
– ОМП санкционировала РОА на использование силы, но мы ограничимся Пушкой. Взяв ситуацию под контроль, мы предоставим Аргентинской Базе заняться мелочью. Ответственный там Рольф Эмерсон, но я хочу, чтобы эскадрилья «Череп» провела рейд.
– Почему именно «Черепы»? – спросил Рик.
– Запрос от ОМП, – ответил Рейнхардт и отвёл взгляд. – Я так полагаю, ради пропаганды. Официально, «Черепы» будут во временном подчинении командования РОА «Юг». Я уведомил капитана Стерлинга, что он назначен командиром операции.
Рик опешил.
– И Мирия тоже?
– ОМП рекомендует, чтоб Мирия была исключена из списка боевых пилотов. Сейчас она более важна для нас как образец для подражания, чем как пилот «ТТ». Блестящий пример домохозяйки, матери, окультуренной Зентрейди, и всё такое.
Рик страдальчески поднял глаза к потолку. Когда Лиса узнает о таком...
– Если бы не Пещерный Город, то я не думаю, чтоб ОМП санкционировало контрудар, – нахмурился Рейнхардт. – Управление Возрождения недавно назначило туда нового губернатора – женщину по имени Лея Карсон. И из-за близости города к Пушке Карсон попросила РОА провести анализ обороноспособности города. Так что как только эта неразбериха прояснилась, мы направили туда своего человека. – Генерал повернулся к своему адъютанту: – Ещё раз, как его зовут?
– Капитан Джонатан Вольфф, – сообщил адъютант Рейнхардта. – Выпускник Академии, проходил подготовку в качестве пилота «ТТ» на острове Макросс, был командиром танка на базе в Альбукерке.
Рейнхардт кивнул.
– Вольфф, да. Я слышал, о нём хорошо отзывались.
Альдершот обратил на себя внимание, многозначительно покашляв.
– Давайте вернёмся к главному, генерал. Я считаю, что ситуация в Венесуэле требует больше, чем «хирургический» удар. Надо двинуться на лагерь Зентрейди в Шингу и причесать там всё как следует, прежде чем они скроются где-нибудь в самом сердце Амазонии.
– Это именно то, чего мы не хотим делать, господин майор, – взял слово Рик. – Тогда нам придётся столкнуться с безпорядками в каждом городе отсюда и до южных окраин Бразилии.
Альдершот пригладил навощённые кончики усов:
– При всём моём уважении, господин генерал, но я бы предпочёл несколько недель беспорядков вместо чёрт знает скольких лет партизанской войны и «конфликтов низкой интенсивности».
– ОМП имеет свои причины для ограничения нас «хирургическим» ударом, – сказал Рейнхардт. Он посмотрел на Обстата, который, в свою очередь, посмотрел на своего заместителя. Человек среднего роста и телосложения, Мотоков имел неприметные черты лица и массу тёмных вьющихся волос, скрывающих его лоб и уши. Возглавляя силы Гражданской Обороны на борту КСК-1, он был основным автором операции «Спасительная звезда» – спасения Минмей и Линна Кайла из плена Кайрона.
– Наш оперативник сообщает, что повстанцы планируют провести общие переговоры в Каире в начале следующего года.
– Переговоры с нами? – спросил Рик.
Мотоков покачал головой:
– Между собой. Там каждая группа сможет оповестить остальных о своих целях и требованиях. Организаторами являются «Квандолма», что Экседор перевёл мне как «Воскресшие». Они, кажется, думают, что высокая радиация в Каире заставит держаться нас подальше.
– Как представители групп из Южных Земель намереваются отправиться в Африку? – поинтересовался Альдершот. – По воде?
– Для этого, по всей видимости, они и украли авиалайнеры и «ТрансТеки», – ответил Мотоков.
Альдершот посмотрел на Рейнхардта:
– И мы собираемся им это позволить?
– ОМП приказал нам позволить. Они верят, что после того, как они достигнут согласия между собой, с ними будет легче договориться о перемирии.
– Они не ищут ничего, кроме хаоса, – сказал Экседор. – Иного ответа на требования Императива быть не может. Во всяком случае, мир будет крайне непрочен. Особенно между такими воинственными расами.
– Экседор, мне уже тошно слышать от тебя одно и то же, – напрягся Рик. – Мы не запрограммированы на войну.
Посол чуть-чуть наклонил голову:
– Я сожалею, что Вам неприятно такое слышать, генерал, но лично я убеждён, что вы просто отвечаете другим Мастерам, создавшим вас. Со всем уважением, вы все – продукт соответствующего воспитания, но ваше животное происхождение, и борьба биохимикатов, и ваша миллионолетняя охота на еду не прошли безследно.
– А как насчет Мирии Парино? – упрямо мотнул головой Рик. – Она преодолела Императив. Даже ОМП считает ее «окультуренной». А что насчет тебя, и Бритэя, и других на борту спутника? Если триста смогли это сделать, то смогут и пять тысяч.
– Это правда, что некоторые из нас смогли сдержать Императив под контролем, генерал. Но я никогда не возьмусь сказать, как долго это сможет продлиться. Более важно, что Мирия Парино Стерлинг особый случай, который Вы могли бы назвать «исключением из правила». Она даже произвела совместное потомство. Что касается остального, то никакое напряжение и длительность воздействия человеческих эмоций не может стереть Императив. Ваши адмиралы Гловал и Хейс согласились со мной, и не только в сходстве наших воинственных натур, но в отношении шансов на достижение хоть сколько-нибудь прочного мира. Если я правильно помню, Гловал говорил про «отрицательную вероятность астрономического масштаба».
– Гловал не всегда во всём был прав, – упёрся Рик. – Он ведь предположил, что Зентрейди сражались между собой на ранних стадиях, и Вы сами сказали, что это неправильно.
– Да, – кивнул Экседор, – Документы Зора не упоминают о междоусобицах среди моего народа. Но тем больше оснований опасаться их теперь. Пристыженные поражением, мы легко поколебали латентную силу Императива. Мастера постарались, чтоб мы были знакомы со стыдом. Позор был закодирован в нас, и он действует движущей силой, чтоб найти и покарать тех, кто опозорил нас.
– И какое Вы видите решение, Экседор? – мрачно спросил Рейнхардт.
Зентрейди долго думал, потом сказал:
– Если бы я был на вашем месте, я бы казнил всех Зентрейди.
|
|
|
