Эффект бабочки

Вы когда-нибудь видели в мультиках, как персонаж разбегается, несется вперед, а потом, не замечая обрыва, бежит по воздуху? Ему требуется несколько секунд, чтобы осознать, что под ногами пустота, после чего он ударяется в панику и падает.

Я все время использую эту аналогию как психотерапевт. Иногда человек даже не осознает, что у него закончились ресурсы и нет поддержки, – какое-то время он бежит по воздуху, а затем неизбежно происходит «падение».

Мой друг Фрэнк Сесно рос вместе с сестрой, у которой был синдром Дауна. Возможно, вы знаете, что это генетическое заболевание, которое сильно снижает психические функции и уровень IQ. Мать Фрэнка работала в учреждении для людей с ограниченными возможностями. Большая часть ее задач заключалась в том, чтобы заботиться о пациентах. Фрэнк очень ярко описывает, как тяжело приходилось матери при общении с сестрой. Он добавляет, что она не всегда справлялась с этим так, как хотелось бы.

«Я бы хотел сказать, что мама проявляла эмпатию, но порой она была не слишком мила и добра по отношению к сестре», – говорит он.

Фрэнк подчеркивает, что мать любила ребенка с особыми потребностями не меньше, чем остальных детей. Но постоянная работа, отсутствие помощи, неудачный брак – все это не позволяло ей восстановить силы… Еще в детстве Фрэнк чувствовал, что эмоциональный резервуар его матери часто бывал пуст, у нее не хватало терпения. Иногда она жестоко обращалась с сестрой. Он помнит, как надеялся, что мать не рекомендует клиентам и их семьям «свои» методы.

Сценарий, при котором опекун плохо поступает с зависящим от него человеком, очень распространен. Согласно результатам опросов люди, которые, искренне заботятся о других, часто выбирают профессию сиделок или медсестер, но работа, недосыпание и высокие эмоциональные требования истощают их эмпатические резервы. Дело не в том, что они не сосредоточены на безопасности и благополучии своих подопечных. Мать Фрэнка наверняка заботилась о дочери. В какой-то момент у человека просто кончаются эмоциональные силы. Способность Фрэнка как журналиста наблюдать за этой динамикой с точки зрения разных членов семьи, несомненно, способствовала развитию его навыка видеть ситуацию так, как видят ее окружающие.

Пренебрежение к себе со временем притупляет нашу способность замечать потребности других людей или реагировать на них. Истощаются ресурсы, которые мы могли бы использовать для эмпатической реакции.

Мы должны сначала помочь себе, чтобы суметь оказать помощь другим. К тому же когда наши собственные потребности удовлетворяются, мы склонны меньше отвлекаться. Скажите, сколько эмпатии вы можете проявить, если голодны, когда вас все раздражает и вы еле стоите на ногах?

Эмпатия и сострадание к другим проявляются лучше всего, когда тело находится в физиологическом равновесии, ученые называют его «гомеостаз». В идеале уровень гормонов стресса, таких как кортизол и адреналин, не должен повышаться, пока не возникнет чрезвычайная ситуация, которая потребует нашей реакции. Если уровень кортизола и адреналина постоянно повышается вследствие психического и физического стресса, организм все время функционирует в «чрезвычайном режиме».

В ходе аллостаза, процесса, посредством которого организм реагирует на стрессоры и восстанавливает гомеостаз, мозг должен отреагировать на стресс. Если вы все время усердно работаете и не восстанавливаете равновесие, аллостатическая нагрузка повышается, вы запускаете слишком много нейротрансмиттерных и гормональных реакций, зачастую больше, чем фактически требуется для выполнения поставленных задач. Это приводит к резкому воспалению кровеносных сосудов сердца и мозга, что, в свою очередь, подвергает вас риску возникновения проблем со здоровьем, таких как повышенное давление, высокий уровень холестерина и ожирение. Возникновение подобных симптомов объясняет связь между высоким уровнем стресса, эмоциональными расстройствами и заболеваниями сердца, сосудов и т. д. При тревожных расстройствах, разных видах депрессии, проявлении враждебности, агрессии, злоупотреблении психоактивными веществами и посттравматическом стрессовом расстройстве аллостатическая нагрузка повышается чрезмерно, начинается химический дисбаланс, в некоторых случаях – атрофия структур мозга.

Кроме того, высокая аллостатическая нагрузка может повлиять на вас на клеточном, и даже молекулярном уровне. Поскольку гены способны изменяться, степень их экспрессивности зависит от того, как вы взаимодействуете со своей средой посредством эпигенетики. Например, у вас может быть ген, который обусловливает появление дегенеративного заболевания, но он вероятно никогда не проявится, если вы следите за своим здоровьем. Итак, окружающая среда может влиять на экспрессивность генов. Если человек испытывает постоянный стресс и пренебрегает собственным здоровьем, его клетки принимают на себя высокую аллостатическую нагрузку. Согласно результатам научных исследований это приводит к укорочению концевых участков хромосом – теломеров. Ученые считают, что укорочение теломеров связано с плохим состоянием здоровья и сокращением продолжительности жизни.

У людей, уподобившихся мультяшному персонажу, бегущему по воздуху, часто встречается недостаток самосознания. Они начинают замечать, что что-то идет не так, только взвалив на себя непосильную ответственность, принимая вопросы за требования и срываясь на самых близких людей, в результате чего их отношения ухудшаются еще больше. Если мы постоянно испытываем напряжение и стресс – это признак полного отсутствия заботы о себе.

Чувствовать себя измученным каждый день – ненормально, это нездоровое поведение. Недавно я была на семинаре по заботе о себе в центре Kripalu Center for Yoga & Health. Центр находится в округе Беркшир, штат Массачусетс. Там я оказалась в окружении сорока женщин, которые совмещали огромное количество рабочих обязанностей с семейной жизнью. Все мы испытывали стресс, чувствовали, что буквально выжжены изнутри и истощены. Пребывание там позволило нам вновь испытать радость движения и повысить уровень нашей жизненной энергии – прогулки на природе, танцы и йога восстанавливали силы. Важно время от времени брать тайм-аут.

Если мы постоянно раздражаемся и чувствуем недостаток сил, нужно взглянуть на свою жизнь и спросить себя, не потеряли ли мы способность проявлять эмпатию по отношению к собственным потребностям? Забота о себе не только способствует собственному благополучию и помогает восстановиться; мы начинаем больше радоваться, становимся лучшим партнером, другом, коллегой или родителем. Как только мы научимся практиковать заботу о себе и начнем менее сурово к себе относиться, жизнь начнет меняться к лучшему. Важно уделять время сну, отдыху, физическим упражнениям, движению и питанию. Доброта по отношению к себе – единственный способ эффективно развить эмпатию и сострадание к другим людям.

В истории Фрэнка хорошо то, что наблюдение за матерью помогло ему развить способность проявлять эмпатию к другим. Он вырос, пытаясь понять точку зрения всех членов своей семьи, не осуждая их. Я считаю, что этот опыт помог ему стать интервьюером и рассказчиком мирового уровня – Фрэнк научился смотреть на мир глазами собеседника.