 |
Глава двадцать восьмая
|
|
|
|
Один из самых интригующих моментов в конфликте Теслы и Регента, к сожалению, не может быть проверен, но среди Инвидов о нём ходят самые разнообразные слухи.
Суть в том, что число яиц Особых Детей, оставленных Регис после её отлёта, было крайне мало. Ещё один слух говорит, что она хотела вывести новую разновидность, как секретный эксперимент, и никому об этом не говорила – даже Особому Дитя, которого Она вырастила как Учёного.
Возможно, преступления Теслы были, словно из греческой драмы, даже более масштабными, чем он мог вообразить.
Лемюэль Тайка. «Храм Огня. История Регента Инвидов»
Паломники к святыне Хэйдона разошлись по отдельности по различным дорожкам, пронизывающим пещеру, рассматривая громадное изображение с различных углов и расстояний. Карен шла одна, пока Бэлдан не появился из блестящей стены рядом с ней.
Он был столь же осторожен, как любой юный мужчина-Человек, приближающийся к привлекательной женщине старше него.
– Я хочу показать Вам кое-что, что, мне кажется, может Вам понравиться, – начал он нерешительно. – Я хочу показать это Вам в благодарность за помощь в овладении боевыми навыками.
Она пошла за ним в проход, который напомнил ей гранёную полированную ледяную пещеру. Проход вёл к своего рода куполообразной галерее или ротонде, где вдоль стен стояли разные объекты. «Штуки», которые он хотел показать, больше всего походили на алмазные шары или стилизованные пасхальные «яйца Фаберже» размером с маленький автомобиль. Они поддерживались ветвистыми опорами, которые образовывали сложную астрономическую схему, отражающуюся в зеркально-чистом полу.
Бэлдан подвёл Карен к одному из «яиц».
– Встаньте тут, и всмотритесь в него, как в микроскоп.
|
|
|
Она встала, где он указал, и «яйцо» опустилось перед ней так, что кончик оказался напротив её глаз. По нему плавали цветовые пятна и вспышки света и, хотя оно было прозрачно, она толком ничего не могла разглядеть. Она собралась спросить Бэлдана, что она делала не так, когда вдруг окружающий её мир распался, как скорлупа.
Она смотрела на пейзаж, который был разорён сильнее, чем Тироль или даже Сферис. И всё же каким-то образом она знала, что когда-то это была ласковая цветущая планета. Она содрогнулась при виде ободранных, пронизываемых холодными ветрами скалистых вершин, суровых пустошей и сырых, ненадежных трясин. В отдалении начало вырисовываться в фокус какое-то образование.
Это был Улей Инвидов, намного больший, чем ей ранее доводилось видеть. Его центральный купол по площади превосходил Глайк, Берот и Монумент, вместе взятые. Он, и вспомогательные купола, связанные с ним и друг с другом транспортной сетью цвета лавовой реки, покрывали большую часть одного из континентов.
– Оптера, – услышала она голос Бэлдана. – И Родной Улей Инвидов.
Она отодвинулась в обратном направлении, и наваждение исчезло.
– Бэлдан, что это за устройства?
– Это наши ментальные зеркала для того, чтоб смотреть другие миры… Вид Улья Инвидов расстроил Вас, не так ли? Прошу прощения, глупо с моей стороны вот так вот сразу начинать с…
– Нет-нет! – Она взяла его за руку. – Это было удивительно! Я видела, что происходит сейчас на Оптере? Узнай о таком наш разведотдел, у них бы началась истерика!
Но Бэлдан покачал головой.
– Нет. Они лишь передают впечатления от увиденного. И есть более приятные планеты, которые ни гаруданцы, ни карбарранцы, ни другие Хранители никогда не посещали. Позвольте мне показать их Вам.
– Да, покажи, пожалуйста.
И пока перед её глазами проходили различные неведомые миры, он рассказывал об них и их истории. Она думала, что сейчас перед ней всё больше и больше проявлялся «Я» «первичного» Бэлдана.
|
|
|
– Для Регента, Теслы и их народа Оптера – прекрасный мир, – говорил он, – Даже при том, что это далеко не рай, пользуясь терминологией Людей, которым он был когда-то. Одно из предназначений этого места – напомнить, что Сферис является только частью намного большей схемы.
Он говорил подобно «человеку со старой душой», как она слышала выражение от кого-то.
– Я думаю, что ты – очень мудрый, Бэлдан, – сказала она.
Он выглядел смущённо и подавлено одновременно:
– Бэлдан Первый был во многом объединением лучших качеств нашего народа. Он был предназначен для великих вещей, великих свершений, до того, как появились Инвиды. Его смерть была очень несвоевременным ударом по всему нашему народу. Так что, как видишь, мне есть к чему стремиться.
Он помрачнел. Карен одной рукой обняла его за плечо и чмокнула в гладкую, странно тёплую щёку:
– У тебя всё будет в самом лучшем виде, я уверена. Теперь покажи мне ещё что-нибудь!
На борту «Ангельского Ковчега» Рем корпел над учебниками. Кайбел, как и ожидалось, заставлял его просеивать через себя огромное количество новой информации, полученной во время их путешествия, и совсем загонял его учёбой.
Раздался звонок в дверь его каюты. Когда он открыл люк, там стояла Дженис Эм.
Она носила облик Человека, как она обычно поступала среди экипажа, чтоб не нервировать их лишний раз. Но даже в этом случае многие, когда узнали, что она андроид, начали сторониться её.
Сам Рем не имел против неё никаких предубеждений. Одной из причин было то, что она часто обращалась к нему за консультациями. Но была и ещё одна причина, намного лучше первой.
– Уже поздно, – шепнула она. – Разве ты недостаточно позанимался за вечер?
Она выключила лампу на его рабочем столе и взяла его за руку, целуя в шею и губы, в то время как он целовал её. Рука об руку они шагнули к его кровати.
Макс Стерлинг, поддерживая Аврору, боролся с желанием взять её на руки, чтоб она не поранила себя. Но его дочь истошно сыпала проклятьями и изо всех сил сучила ножками на покрытом коврами полу их каюты.
Он пытался удержаться от мысли, насколько сумасшедшим было происходящее. Ребёнку неделя от роду, а она уже делает первые шаги. Макс отпустил Аврору, и она шатающейся походкой направилась к Мирии, которая стояла перед ней на коленях в нескольких метрах от неё.
|
|
|
Изменения в Мирии были более тонкими, чем ежеминутно происходящие с Авророй, но они были однозначны. Несравненного аса «Квадроно», казалось, больше ни капельки не интересовало возобновление лётной практики или вообще продолжение военной карьеры. Всякий раз, когда Макс заговаривал об этом, она просто дарила ему безмятежную улыбку и переводила разговор на другую тему.
Словно чуть не закончившаяся её смертью беременность и рождение Авроры дали ей секретную мудрость и богатство знаний.
У Авроры отлично получалось (как и вообще всё, что она делала), когда внезапно её охватил спазм, похожий на эпилептический припадок, и она негнущейся куклой упала на ковёр. Макс и Мирия чуть не разбили друг другу головы, бросившись к ней. К их огромному облегчению, она задышала снова, и «приступ» прошёл. Но она не показывала никаких признаков, что слышит их.
Вместо этого она лежала, глядя в потолок широко раскрытыми глазами. Они слышали, как она тихим тонким голосом повторяет одни и те же слова, но не сразу смогли понять смысл. А когда поняли, Мирия вскрикнула, словно от боли, а Макс почувствовал, как у него на шее зашевелились волоски.
– Дана, споры! Берегись спор! Дана, берегись спор!
– НЕ ОСОБО ИЗЯЩНО, НЕ ТАК ЛИ? – усмехнулся Регент, изучая экран. – ГДЕ ЖЕ ЭТО ЭВОЛЮЦИОННОЕ ПРЕВОСХОДСТВО, О КОТОРОМ МЫ СТОЛЬКО НАСЛЫШАНЫ?
Это было верно: боевой план Теслы испытывал недостаток в тонкостях. Очевидно, он думал, что появление его войск сразу заставит Регента искать замирения.
– ДУРАК! – хмыкнул Регент, шевеля пульсирующими сенсорными усиками на морде. – ОН НЕ ПОНИМАЕТ ИСТИННОЙ СИЛЫ ДЕЭВОЛЮЦИИ!
Окраинные укрепления и защитные сооружения были нейтрализованы, и центральный купол Родного Улья стал прямой целью Теслы.
Транспорты начали сеять свой урожай из «Оружий Ужаса» и артиллерийских катеров. В то время как они рвались вперёд, транспорты спускались, чтобы высадить подразделения двуногих Иноргаников и стаи «Адских котов». Десантные корабли стрельбой поддерживали наземную атаку, но благоразумно отходили назад, когда титанические орудия Улья огрызались в ответ.
|
|
|
Но малые штурмовые машины и наземные Инорганики безстрашно продвигались к цели. Самоубийственные атаки «Оружий Ужаса» на Улей закончились опустошительными потерями для них, но они вывели из строя большую часть мощных оборонительных орудий – нечто невообразимое в те далёкие дни, когда Родной Улей функционировал на полную мощность и эффективность.
Это было братоубийство, резня между близнецами, поскольку Инорганики сражались с Инорганиками. Но, как оказалось, «солдаты» Теслы применяли такие тактические приёмы, о которых не имели понятия войска Регента. Это было ещё одним преимуществом претендента.
В адском пейзаже протокультурных взрывов, расчленения и фанатичных смертей, превзойдённая численностью армия Регента начала оттесняться к Улью.
Когда он решил, что настало правильное время, Регент обратился одному из адъютантов:
– ВЫПУСТИТЬ ОСОБЫХ ДЕТЕЙ.
Он вернулся к наблюдению за полем боя. Особые Дети появились на передовой, выбравшись из замаскированных укрытий. Роботы Теслы оказались застигнуты врасплох, когда новые враги появились прямо среди их рядов.
Хотя мысли об этом приводили его в бешенство, Учёные в распоряжении Регента остались только те, которых «забраковала» Регис. Она забрала себе самых талантливых, кто был увлечён её Великой Работой, поиском Сверхформы Инвида. Других же она отослала с глаз долой.
Поэтому Учёные Регента в большинстве своём не были способны понять все потенциалы и тайны её Особых Детей. Несколько Учёных стали жертвами ярости Регента. Наконец, монарх Инвидов решил, что он не нуждается в гениях или великих биогенетических художниках, экстрасенсах или духовных пастырях. «ДАЙТЕ МНЕ ЖИВЫЕ МАШИНЫ ДЛЯ УБИЙСТВА» – приказал он.
Так и было сделано. Существа, которые атаковали захватчиков, были больше по размерам чем все машины, которые Инвиды когда-либо применяли на поле брани. Они напоминали разработанный на Земле Регис проект Штурмовика, но были больше, обладали большей силой и огневой мощью, имели более толстую броню.
Но, подобно Инорганикам, Особые Дети имели множество вспомогательных конечностей. Они были оснащены когтями, щупальцами, похожими на косы лезвиями, многочисленными стволами, направленными во все стороны. Дети могли защищаться и нападать в любое от себя направление.
|
|
|
Они вклинились в атакующие волны Иноргаников Теслы, расстреливая роботов, разрывая их на куски, расшвыривая их или просто втаптывая в почву Оптеры. Продвижение войск Теслы было остановлено, строи сломаны. Особые Дети шли, уничтожая всё на своём пути.
Но Тесла, сидящий в безопасности своего транспортника, издал вздох облегчения. Только в своём Эволюционном состоянии он смог, наконец, постичь некоторые из целей, для которых были предназначены Особые Дети. Одной из этих функций было накопление и хранение протокультурной энергии.
Развитые должным образом, Дети не выглядели бы такими непобедимыми бойцами, но смогли бы запросто остановить войска Теслы, просто выпив всю энергию из его роботов. Регент, однако, подошёл к ситуации с абсолютной безхитростностью, как Тесла и предполагал.
– ВТОРАЯ ВОЛНА, – приказал он.
В Улье стены затряслись от яростного рёва Регента, когда на поле боя высыпало не меньше Иноргаников, чем в первый раз. И опять отступник складывал великие жертвы на алтарь своей победы. На место каждого уничтоженного Особыми Детьми Инорганика вставало трое.
Незаменимые Особые Дети начали нести потери, их начали оттеснять к Улью, хотя они сражались, словно демоны, за каждый шаг назад, что им приходилось делать. Одно из величайших генетических сокровищ Инвидов перемалывалось в биомусор без всякого смысла в бойне, устроенной двумя одинаково мерзкими лидерами.
– ДАЙТЕ ВСЕ РЕЗЕРВЫ! – приказал Регент. – И УСТАНОВИТЕ ПРЯМУЮ СВЯЗЬ, ЧТОБ Я МОГ ЛИЧНО ГОВОРИТЬ С ТЕСЛОЙ!
Линии защиты дрожали и выгибались, но держались. Остатки энергии Улья буквально наэлектризовывали воинов Регента, и Тесла нёс очень большие потери. Но для него это не имело значения.
«Я БУДУ ПРАВИТЬ ИНВИДАМИ» – поклялся он.
[1] Личный номер
[2] Цилиндр О'Нила (также называемый « Колония О'Нила» ) представляет собой проект космического жилого пространства для колонизаторов, предложенный американским физиком Джерардом К. О’Нилом в его книге «Большая граница: человеческие колонии в Космосе» 1976 года. О'Нил предложил колонизацию Космоса, используя материалы, добываемые на Луне, а затем на астероидах. Колонизационное пространство, «Цилиндр O'Нила», состоит из двух пустотелых противовращающихся цилиндров. Цилиндры вращаются в противоположных направлениях, чтобы избавиться от гироскопических эффектов, которые в противном случае затрудняли бы их нацеливание на Солнце. Вращение создаёт искусственную гравитацию.
Сфе́ ра Да́ йсона — гипотетический астроинженерный проект Фримена Дайсона, представляющий собой относительно тонкую сферическую оболочку большого радиуса (порядка радиуса планетных орбит) со звездой в центре, для более полного использования энергии светила.
[3] ИНС – инерциальная навигационная система. Независимая навигационная система, которая счисляет курс и местоположение, обрабатывая данные об изменении направления движения и ускорениях с гироскопов машины.
[4] Генератор Ван де Граафа — генератор высокого напряжения, принцип действия которого основан на электризации движущейся диэлектрической ленты. Первый генератор был разработан американским физиком Робертом Ван де Граафом в 1929 году («Википедия»).
[5] Отдел Роботек-технологий. Полное название: отдел разработки и исследования Роботек-технологий.
[6] Системы катапультирования рассчитаны так, чтоб спасать пилота не только в «ручном» режиме, но и принудительно, если, к примеру, лётчик ранен или в безсознательном состоянии, а автоматика определит, что самолёт вышел на закритические режимы, управление полностью отказало и т. п. Есть свои алгоритмы, описывать которые здесь нет необходимости. В цикл катапультирования входит обязательная автоматическая плотная фиксация торса пилота и его конечностей на специальных элементах кресла, чтоб во время перегрузок, возникающих при катапультировании, по возможности избежать травм и переломов (прим. переводчика).
[7] Атака точки стрелковой двойкой – один боец делает перебежку вперёд за укрытие, второй в это время работает по точке. Когда первый боец занял позицию и сам открыл огонь по точке, подтягивается второй боец. Цикл повторяется (прим. переводчика).
[8] Сама по себе концепция малозаметного самолёта работает только в отношении диапазона работы прицельных радаров малого радиуса действия, использующих сантиметровый диапазон. На длинноволновых радарах такие самолёты отлично видны, а так же они оставляют возмущения в воздушной среде и являются тепловым источником (двигатели и нагрев от трения о воздух). Кроме того, они уязвимы перед лазерными системами обнаружения и наведения.
[9] Пословица: «Дурная голова ногам покоя не даёт».
[10] Wolff – волк.
[11] Намёк на персонажа сказки Л. Кэррола «Алиса в Стране чудес»
[12] Жеода – греческое слово «геода», произносимое на французский манер. Обозначает оно предмет, формой подобный Земле; в данном случае имеется в виду сфероидное (округлое) образование в грунте. Кора такого образования тверда, внутри – полость, иногда сплошь заполненная кристаллизованными минералами, друзами самоцветного камня; иногда свободная в центре. Академическая наука склонна называть жеодами любые (вне зависимости от формы и размера) полости в породных массивах, «поросшие» изнутри кристаллами натуральных минералов. Содержимое жеод всегда отлично по составу от пород, вмещающих секреции.
[13] Марди Гра (фр. Mardi gras, буквально — «жирный вторник») — вторник перед Пепельной средой и началом католического Великого поста. Праздник, который знаменует собой окончание семи «жирных дней» (аналог русской Всеядной недели). Традиция Марди Гра восходит к дохристианским языческим ритуалам: проводам Зимы и встрече Весны, избрания короля и королевы (прообразы Отца и Матери, образы, характерные особенно для кельтской культуры) праздника, сожжения куклы-тотема, поедания солярных символов (в России — блины) и т. д. После христианизации Европы многие культы и праздники были ассимилированы новым вероучением. Традиция празднования карнавала жива во многих странах Европы и Америки. (По материалам Википедии).
[14] Американский оружейник Генри Деринджер прославился тем, что начал изготавливать одноствольный пистолет для скрытого ношения, сочетавший в себе миниатюрность и достаточную убойность на небольших дистанциях. Как «оружие последнего шанса» изделие оказалось удачным и обрело популярность. Впоследствии «Деринджер» (или «Дерринджер») стало нарицательным для одно- двух- и четырёхзарядных неавтоматических малогабаритных пистолетов.
[15] Локи – бог лжи и обмана в скандинавской мифологии.
[16] Фраза Братца Кролика из цикла сказок американского писателя Джоэля Харриса («Сказки дядюшки Римуса»). Когда Братец Волк поймал Братца Кролика и выдумывал способы расправы, Братец Кролик схитрил и умолял не бросать его в терновый куст. Братец Волк, конечно же, бросил его туда, и Братец Кролик благополучно сбежал.
[17] То есть без шифрования передачи.
[18] Что-то мне это очень сильно напоминает реалии СССР начала 90х годов 20-го века (личное примечание переводчика).
[19] Галахад — рыцарь Круглого стола Короля Артура и один из искателей святого Грааля. В легендах, где он фигурирует, часто подчёркивается его непорочность и покровительство ему высших сил и судьбы, а сам Галахад считается «святым рыцарем». Термин « чёрный рыцарь » использовался в отношении рыцаря, который намеренно скрывает свои геральдические знаки. Причиной сокрытия собственной личности могло быть участие рыцаря в рискованной политической интриге или действиях, не соответствующих его высокому социальному статусу. Впервые литературный персонаж «Чёрный Рыцарь» появляется именно в цикле о короле Артуре и рыцарях Круглого стола. (Википедия).
[20] Атти́ ла – вождь гуннов с 434 по 453 год, объединивший под своей властью варварские племена от Рейна до Северного Причерноморья. Спустя век после смерти Аттилы готский историк Иордан так отозвался о вожде варваров: «Повелитель всех гуннов и правитель, единственный в мире, племён чуть ли не всей Скифии, достойный удивления по баснословной славе своей среди всех варваров». Память о вожде гуннов сохранялась на протяжении веков в устном германском эпосе и перешла в скандинавские саги. В ранних сказаниях германцев, сложенных в эпоху Великого переселения народов, Аттила указан вторым в списке великих правителей. В средневековых сочинениях Аттилу стали называть Бич Божий (flagellum Dei) или Гнев Божий, отражая латинскую церковную традицию рассматривать вождя гуннов как коллективное наказание, посланное народам за недостаточно усердное служение Богу. В более позднее время Аттилу стали рассматривать как символ дикого варварства, несущего одни только разрушения для западной цивилизации. В отличие от церковной традиции, Аттила в германском эпосе практически не отличается от германских королей и характеризуется как добродетельный славный правитель, гостеприимный и справедливый с вассалами. Такой образ развивается в скандинавских песнях «Старшей Эдды» и героическом сказании «Песня о Нибелунгах». (Википедия)
|
|
|
