Глава восьмая

Большинство комментаторов упускает из виду факт, что до того, как стать активным бойцом Сопротивления, Лансер был певцом и выступал под сценическим псевдонимом «Жёлтая Танцовщица». Но превыше всего он был актером: позёром, любящим драматические эффекты, и нарцисситом. И в то же время верно утверждение, что по отношению к нему можно было провести параллели к некоторым литературным произведениям, где герои путешествовали под видом франтов или ещё каких-нибудь невероятных дураков. Но Лансер не был ни Алым Плащом, ни пародией на Зорро: он был лисом совсем другого порядка.

Зевс Беллоу. «Дорога на Рефлекторный Центр».

 

До прибытия Зора на Оптеру в натуралистическом пантеоне Инвидов центральное место занимал Цветок Жизни. Но теперь уже нет. Лишившись Цветка, вынужденные резко эволюционировать от прежних самосозерцательных аборигенных Инвидов планеты, они стали такими же агрессивными и воинственными, как Мастера с Тироли, которые в своё время разорили прежнюю Оптеру. И они поклонялись Протокультуре, био-энергетическому продукту, который Зор изготавливал из Семян Цветов. Они продолжали жить Цветами, которые культивировало и собирало покорённое Человеческое население, но Протокультура питала армию машин, которые жёстко и уверенно удерживали установившийся порядок. Действительно, можно было сказать, что сами Инвиды стали больше зависеть от открытия Зора, чем Мастера Роботек.

Огромные количества Протокультуры были призваны поддерживать гарнизоны, разбросанные в и рядом с более-менее значимыми населёнными пунктами Земли для их контроля, и подавлять восстания и забастовки на фермах и фабриках. (Экседор был бы, скажем так, серьёзно огорчён, если бы узнал, что Инвиды нашли свой собственный способ производить Протокультуру, минуя необходимость применять матричные устройства, которые имели такое большое значение в Первой и Второй Войнах Роботек). Энергетические протокультурные капсулы, изготовленные Человеческими руками в виде отдельных энергетических ячеек, скопированные Инвидами с протокапсул Мастеров Роботек, равно подходящие для машин Земли и Инвидов[9], хранились во множестве складов по всему земному шару, и охранялись Людьми-союзниками Инвидов, так называемыми «Сочувствующими». Привилегии, которые получали эти «Сочувствующие», были весьма зыбкими: когда возникали сомнения в преданности, брались заложники, а если повторялись случаи нарушения порядка или кражи энергоячеек, заложники уничтожались. Города и сёла торговались с повелителями-Инвидами за элементарные свободы: правом наслаждаться подобием «нормальной» жизни в обмен за доносы на группы Сопротивления, или слежкой, чтобы протокапсулы не попадали в «неправильные» руки. Часто Инвиды разрешали местным правителям оставаться на своих постах, за исключением подчинения новой власти – Регис и её легионам участковых-Смотрителей, которые непосредственно держали контакт с подчинёнными правителями-Людьми.

Лансер объяснял всё это Скотту, пока команда зализывала раны после столкновения с Солдатами. Даже при том, что эпизод большей частью состоял в бегании от Инвидов, он, однако, послужил толчком к сплочению членов отряда и приданию веры в свои силы, чего не было всего за два дня до этого. Они теперь начинали понимать и принимать силы и слабости друг друга, и так же они учились доверять друг другу. Без голосования или просто высказанного мнения Скотта признали как лидера, что было только правильно, учитывая его опыт, навыки и решительность. Ланк стал при лейтенанте Скотте кем-то типа сержанта, Энни – всем, от «домашней мамочки» до талисмана. Рук оставалась немного наособицу, но всегда можно было рассчитывать на её боевые инстинкты. А Рэнд стал их проводником-рейнджером, ловя рыбу и охотясь, когда он не сидел под деревом, набрасывая какие-то заметки. Не при должности остался только Лансер.

Скотт всё ещё с подозрением относился к этому «мужчине», но, пока он слушал детальный отчёт Лансера об инфраструктуре Инвидов и их методах правления, он начинал видеть его в новом свете. Переодевание в певицу-женщину требовало объяснений, но Лансер во время доклада пояснил, что сценический образ Жёлтой Танцовщицы открывал для него множество дверей, которые в противном случае оставались бы закрытыми. Он явно избегал рассказывать о своих связях с Сопротивлением, но Скотт понял, что его связи были столь же многочисленны, как исчерпывающа его информация.

Отряд подобрал два других «Циклона» там, где они оставили их в траве, и провели три дня в речном ущелье, отъедаясь жареной рыбой, лечась, и планируя следующий шаг своего путешествия на север. Теперь они уже с осторожностью пользовались машинами, убедившись в правильности теории Рэнда. Датчики Скаутов и Солдат воспринимали только достаточно сильные эманации Протокультуры и не фиксировали всякую мелочь, не представляющую опасности или слишком удалённую, чтоб можно было определить источник. Но когда они целенаправленно искали, пороги чувствительности/срабатывания их датчиков становились намного ниже, и улавливали излучения от источников, которые в обычных условиях экранировались естественными преградами. В любом случае, сейчас это был спорный пункт: «Альфа» истощила свои энергетические запасы, и в энергетических ячейках «Циклонов» едва оставалось энергии, чтобы просто ехать, не говоря уже о мехаморфозе или стрельбе[10].

И их внимание привлёк Норристаун. Расположенный несколько восточнее их маршрута, это был один из крупнейших городов Юга, «переехавший» с Севера подобно множеству других таких же городов во время правления председателя Морана и возвышения Армии Южного Креста. Город процветал, и даже мог похвастаться одной из немногих уцелевших на континенте спортивных арен. Но гораздо более важно, что там располагался Протокультурный склад Инвидов: мощно укрепленный замок (отреставрированный и переоборудованный несколько лет назад Южным Крестом, любившим такие голливудские стили), который возвышался над городом.

У Лансера оказалась карта города.

И хитроумный план.

 

Через несколько дней Рук и Энни стояли на одной из дорог, ведущих в Норристаун. Они представляли интересную картину – блондинка в красно-белом обтягивающем комбинезоне, почти небрежно склонившаяся над стоящим «Циклоном», и Энни, в своём зелёном военном балахоне и вездесущей кепке, сидящая на сиденье подобно какому-то украшению. Менее чем в десяти километрах лежал сам город: плотная группа зданий, окруженных лесом, с холмом, называющимся «Барабанный» и двумя громадами судов Зентрейди, торчащими из него, отбрасывающих гигантские тени. Склад Протокультуры виднелся у подножия холма с замысловатой вершиной, и соединявшийся с городом отличным двухполосным шоссе.

Рук выпрямилась при звуке приближающегося транспортного средства и посмотрела на Энни. Малышка кивнула и соскочила с сиденья «Циклона», встав рядом с товарищем по отряду. На дороге показался грузовик, и Рук, игриво подмигнув водителю, подняла большой палец в жесте автостопщика. Невинно и с хорошо отрепетированной робостью Энни сцепила указательные пальцы вместе и позвала, чтобы водитель остановился и помог.

Водитель остановил грузовик и спустился из кабины, не отрывая глаз от двух симпатичных девушек и их красного «Циклона». Он склонился, осматривая машину, похвалил её прекрасное состояние, но с сожалением сообщил, что Протокультурное топливо кончилось. Это было настолько обычным делом, что водитель едва ли задумывался: кто угодно мог наткнуться на прекрасно сохранившийся экземпляр старой Роботехнологии, и думать о нём как о ничего не стоящем куске хлама, если почти незаменимые Протокультурные энергоячейки истощались. Да, существовал чёрный рынок, но к нему немногие имели доступ. Учитывая потребности Инвидов, Сопротивления, и повседневных «культурных» нужд, Протокультура стала универсальным и очень дорогим товаром.

– Мы надеялись, что Вы сможете исправить его, – сказала Энни водителю грузовика. – Мы едем на концерт Жёлтой Танцовщицы в Норристаун.

Водитель улыбнулся ей:

– Нет Протокультуры. Тут я ничего не могу сделать.

– Эй, господин, – вдруг сказала Рук, как будто впервые увидев двойную «С» оккупационных войск Инвидов на жёсткой кепке водителя. – Ведь Вы же со склада, верно?

– И что? – внезапно мужчина стал осторожен.

– А Вы бы не могли достать нам немного? – невинно спросила Энни, выглядывая поверх сиденья «Циклона».

Мужчина фыркнул:

– Это тебе что, орехи, девочка? Если кто-нибудь узнает, что я раздаю своё топливо, у меня будут серьёзные неприятности. – Он оглянулся на металлический щелчок и тихое гудение, и обнаружил, что смотрит прямо в ствол странного вида дискообразного пистолета.

Рук усмехнулась и пошевелила бластером:

– Знаешь что? У тебя уже серьёзности неприятности, дружище...

Пять минут спустя водителя откатили в придорожную канаву, связав руки и ноги и заткнув рот кляпом. Он продолжал дергаться и извиваться, пока Ланк завязывал последние узлы.

– Расслабься, приятель, – посоветовала ему Рук. – И не думай плохого. Мы просто позаимствуем твой грузовик на некоторое время. – Она поспешила прочь к месту в лесу, куда они перегнали грузовик. Её товарищи по команде уже вскрыли задние двери.

– Отлично. Первая стадия прошла успешно, – прокомментировал Скотт, когда она подошла.

Рэнд подпирал грузовик, скрестив руки на груди:

– Я и понятия не имел, что солдаты так быстро могут переквалифицироваться в грабителей, Скотт.

Рук нетерпеливо посмотрела на обоих:

– Вы, парни, собираетесь стоять здесь и спорить, или мы будем двигаться?

Скотт и Рэнд переглянулись.

– Давай сделаем это, – сказали они одновременно.

 

Спустя некоторое время грузовик с рёвом въехал в город. Ланк сидел за баранкой, надев шляпу прежнего водителя, которая составляла теперь часть его маскировки. Рук, Рэнд, Скотт и Энни находились сзади, но пока не там, где они спрячутся чуть позже. По первоначальному плану они должны были спрятаться между днищем и шасси, в то время как грузовик будут досматривать при въезде на склад, но фортуна оказалась на их стороне в форме узкого «чердачного» отсека, встроенного в контейнер грузовика. Они могли только строить догадки об истинном назначении этого отсека, но сейчас оно подходило им как нельзя лучше. Ланк сделал короткую остановку по дороге к складу, чтобы дать Энни спрыгнуть и скрыться в толпе, собравшейся в ожидании концерта Жёлтой Танцовщицы.

– И как можно больше шума, – напомнил ей Скотт.

– Да ладно, – надулась она, как будто он её обидел. – Как, по-твоему, я заработала репутацию непревзойдённой горлодёрки?

Скотт усмехнулся и закрыл задние двери. Несмотря на уверенные заявления Ренда о том, что когда люди узнают о прибытии Танцовщицы в город, они как с цепи сорвутся, он всё равно был удивлен размером толпы. Когда Энни выскочила, Скотт бросил взгляд на плакат певицы, висевший на стене здания: Жёлтая Танцовщица в длинном обтягивающем платье со шнурками-завязками, с чем-то вроде тюрбана на голове, в туфлях на низком каблуке и ожерельем из жемчуга.

Лансер уехал в Норристаун за три дня до остальной части команды. Согласно плану, он должен был встретиться с местным покровителем, который обеспечит сцену и позаботится о рекламе и всём необходимом. Покровитель, мужчина по имени Вуд, был старым другом Лансера и членом Сопротивления.

Скотт вернулся мыслями к Лансеру и его отъезду в облике «Альтер-эго». Скотт не мог сдержать чувства, что Жёлтая Танцовщица была не просто Лансером в женской одежде, но совершенно другой личностью. Поведение Лансера изменилось, как его голос и походка. Танцовщица была реальной сущностью, живущей рядом с Лансером в том же самом теле. Скотт нашел это непостижимым и немного тревожным, но это не умаляло доверия, которым он успел проникнуться к Лансеру. Скотт задавался вопросом, как пройдёт вторая часть плана Лансера, когда он услышал, как кулак Ланка стукнул по задней стенке кабины – сигнал Скотту, Рэнду и Рук забираться в верхний отсек. Это означало, что грузовик приближается к двойным створкам ворот КПП перед складом.

 

Дальше по дороге, которая вела к подножию Барабанного Холма, стояли казармы сил безопасности, которые охраняли склад и там же базировались. Начальник склада, полковник Бриггс, был большим толстым человеком с волосами цвета «соль с перцем» и густыми усами. Он находился в своём кабинете в казарме, закинув ноги на стол, с мечтаниями разглядывая цветную фотографию Жёлтой Танцовщицы, напечатанную в утреннем выпуске городской газеты, когда один из офицеров его штата прибыл с хорошими новостями.

– Нас попросили обезпечить безопасность на дневном концерте Жёлтой Танцовщицы, – сообщил штабист. Он носил сине-серую униформу с красным стоячим воротником, аналогичную по покрою и материалу форме полковника. Единственная красная звезда украшала передок его форменной фуражки. Инвиды считали обязательным для себя оставлять в неприкосновенности местные обычаи и одежду, и правило работало как для Норристауна, так и для многочисленных других цитаделей в Южных землях.

– Мне отказать, сэр? – поинтересовался штабист.

Бриггс не потрудился опустить газету, за которой его совсем не было видно его подчиненному. Он напевал себе под нос, заканчивая свой причудливый воображаемый сценарий перед ответом.

– Вы в своём уме? – спросил он наконец. – Если что-то случится с Жёлтой Танцовщицей, пострадает именно наша репутация. Пошлите всех свободных от службы сотрудников на сцену.

– Но, сэр, – осторожно возразил штабист, – Мы не можем рисковать оставить склад без присмотра и защиты...

– Ерунда, – фыркнул полковник из-за газеты. – Когда должен закончиться концерт?

– Примерно в три-тридцать, но…

– И когда прибывают Посредники, чтобы забрать груз?

– В четыре часа, но…

– Тогда никаких проблем я не вижу. – Бриггс отложил газету, встал из-за стола, и подошёл к окну кабинета. – Что тут может произойти? – риторически спросил он, кивнув на склад в километре дальше по извивающейся дороге. – Склад неприступен... И, кроме того, я хотел бы проследить за безопасностью Жёлтой Танцовщицы лично. – Он повернулся к лейтенанту. – Убедитесь, что она подождёт меня.

 

Ходили слухи, что склад был первоначально замком, перевезённым камень за камнем из Европы в середине 19-го века дворянином-эмигрантом из Трансильвании. Замок пережил больше полутора сотен лет перестроек и модернизаций прежде, чем подвергся капитальному ремонту и перестройке в стиле а-ля Голливуд в 2015 году неким спортивным промоутером[11], оказавшимся наследником земель. Большая часть Норристауна, включая арену, была обязана своим существованием ему же.

Главное здание, с мансардной крышей и многочисленными шпилями, ещё сохраняло вид «Провензы»[12], но заслонялось многочисленными фантастическими элементами, добавленными за прошедшие четверть века, и прежде всего – зубчатой башней на восточном крыле. В полутора километрах далее дорога преграждалась двустворчатыми воротами с башенками по бокам, где и остановили Ланка и остальных.

– Я здесь должен срочно проверить систему охлаждения, – сказал Ланк охраннику в шлеме, который подошёл со стороны дверцы водителя.

– Разрешение? – недружелюбно спросил охранник.

Ланк подал бумаги, и охранник углубился в их изучение, в то время как второй охранник подошёл к задней части грузовика и заглянул внутрь.

– Всё чисто, Фред! – услышал Ланк его голос минуту спустя. Охранник ещё некоторое время изучал бумаги, затем вернул их. – Ты так же должен быть чист на выходе, – предупредил он Ланка. Ланк видел, как охранники из другого поста обыскивали водителя в белой куртке.

– Разумеется, – ответил он охраннику.

Охранник махнул ему проезжать и открыл шлагбаум, перегораживающий шоссе. Ланк включил передачу и поехал, сняв кепку и вытерев пот, выступивший на лбу. Два грузовика, заполненные сотрудниками службы безопасности, проехали мимо него по направлению в город: признак, что просьбу Лансера, скорее всего, удовлетворили. После серии виляний по изгибам дороги, Ланк подвёл грузовик вплотную к разгрузочному терминалу. По двору бродили три или четыре охранника-патрульных, и никто из них даже не поглядел в сторону Ланка, пока он спускался из кабины и открывал задние двери.

– Мы на месте, команда, – сказал он осторожно, чтобы услышали только его друзья.

Рук, Рэнд, и Скотт вылезли из отсека и вышли наружу. Скотт открыл карту Лансера и сверился с их расположением.

– Здесь, – сказал он Рук и Рэнду, указывая на решетку вентиляционного канала в одной из стен. Ланк помог им переставить несколько ящиков под решётку. Скотт первым залез наверх, снова сверился с картой и посмотрел через решётку вентиляции. Удовлетворённый, он кивнул, и Рук и Рэнд присоединились к нему. Двое мужчин занялись креплениями, которые держали решётку, через несколько секунд сняли её и вползли внутрь. Ланк передал им верёвку, мешочек с инструментом и алюминиевый чемоданчик для Рук. Она пожелала ему удачи и следом за Скоттом полезла в горизонтальный вентиляционный канал.

Меньше чем через пять метров Скотт остановился и прошептал:

– Диспетчерская находится на третьем этаже. Нам потребуется не меньше десяти минут, чтобы туда добраться.

Рук едва различала его в темноте. Десять минут должны пройти как вечность.

 

Площадь перед сценой быстро наполнилась до отказа, и Энни шныряла перед сценой и прилагала все усилия, выполняя свою часть работы: раскочегаривала толпу.

–... На её последнем концерте целая куча людей залезла на сцену, и все начали там оттягиваться как слоны, – рассказывала она всем вокруг, кто мог её слышать. – Кое-кто из наших тоже туда залез, а потом после концерта они увязались за кулисы с Жёлтой Танцовщицей, и сейшн продолжался ещё! Это было мегакруто! Но здесь ещё круче! Я знаю, что она не сможет исполнить так же снова, если мы не поможем и не повторим того раза, верно?!

– Точно! – закричали несколько особо рьяных поклонников, – Погнали сейшенить!

 

Тем временем, Жёлтая Танцовщица занимала гостей в своей закулисной раздевалке. Она одела розовую безрукавку и бордовые брюки, и ленту на голову, поддерживающую её волосы и спускавшуюся по шее.

– На последнем концерте несколько моих фанатов проникли на сцену и устроили настоящий хаос, – говорила она, глядя в зеркало, подводя глаза. – Мне бы не хотелось повторения того случая.

– Мы не позволим такому случиться, – подобострастно-заискивающе ответил Бриггс, начальник охраны склада. Танцовщица обещающе улыбнулась ему в зеркало. – Мы сделаем нашу работу и гарантируем, что Вы будете в безопасности. Ничего такого не случалось с тех пор, как Инвиды пришли сюда.

– Ах, эти ужасные создания, – огорчённо проговорила Танцовщица, занявшись лицом.

– Ай, они не так плохи, если познакомится с ними поближе, – начал начальник охраны.

Друг Лансера, Вуд, заговорщически подмигнул из угла комнаты. Он был красивым молодым человеком с тонкими усами карандашом, любящий кожаные жилетки и кожаные же брюки. Сейчас он держал большой букет цветов, которые Бриггс преподнес Жёлтой Танцовщице.

– Мы знаем, что Вы постараетесь, господин полковник, – ободряюще сказал Вуд.

Лансер видел, как пухлое лицо начальника охраны покраснело от смущения.

– Вы, чёрт возьми, правы, мы постараемся.

– Спасибо большое за цветы, господин полковник, – Танцовщица отвернулась от зеркала и нежно улыбнулась Бриггсу. – Они прекрасны.

Бриггс не мог оторвать от неё глаз.

– Для Вас, госпожа Танцовщица, всё, что пожелаете.

 

Скотт, Рук, и Рэнд достигли третьего этажа склада. Воздуховодный канал выходил в небольшое помещение, служившее распределительным центром электронных систем безопасности склада. Скотт и Рэнд закопались в ворох проводов, соединений и переключателей, которые занимали две стены комнаты. Потребовалось несколько минут, чтобы по маркировкам найти кабели камер слежения, а остальное было детской забавой. Рук вытащила из сумки передающее устройство, которое, по уверениям Ланка, должно было зациклить текущее изображение с камер. Скотт и Рэнд быстро присоединили к фидеру зажимы и подключили к устройству, и вновь залезли тесный в воздуховод.

Карта говорила, что для проникновения в складское помещение им придется вернуться несколько назад. Пока они ползли по воздуховоду, им оставалось только надеяться, что устройство Ланка работает как надо. Они выпали из воздуховода в служебный коридор, который шёл вокруг складского помещения, но не имел никакого сообщения с ним, кроме единственного изогнутого вентиляционного воздуховода, проходящего в задней части здания. Рэнд решил проверить эффективность скрамблера Ланка и скорчил несколько рож перед одной из камер. Но когда не завопило никаких сирен и не появилось никаких охранников, трио уверилось, что всё нормально, и решило воспользоваться одной из транспортных тележек, чтобы доехать до искомого трубопровода – открытым электрическим вагончиком с двумя сиденьями и одной фарой, которая на четверть сократила им время, если бы им пришлось идти пешком.

Они остановились у первого изгиба воздуховода и начали внимательно считать. Рук просмотрела карту, в то время как Скотт начал прикидывать их теперешнее местоположение относительно первоначального.

– Под главной линией, тринадцатый справа, – пробормотал Скотт, разглядывая каракули на карте. Он указал на изгиб воздуховода перед собой. – Вот он.

Воздуховод был сделан из тонкого листового металла, имел чуть больше метра в диаметре и находился по крайней мере в двух метрах от пола. Он поддерживался в своём положении кольцевым хомутом, но должен был легко отойти в сторону, как только будут отвинчены крепящие его болты. Рэнд и Скотт выудили торцевые ключи из мешочка с инструментом и принялись за работу. В то же самое время Рук забрала бухту верёвки из тележки и начала наматывать её вокруг хомута воздуховода.

Когда последний из болтов был отвинчен и вынут, Рук и Скотт оттянули участок трубы в сторону и заглянули внутрь, в открывшееся отверстие.

Рэнд выглянул в отверстие и ухмыльнулся, когда его глаза пробежались по цели их поиска: контейнер за контейнером с протокультурными капсулами, каждая размером и формой с небольшой термос.

– Тут их целая гора, – сообщил он.

Скотт несколько раз изо всех сил потянул за верёвку, которую Рук привязала к трубопроводу. – Вроде надёжно, – прокомментировал он, пока Рук обвязывала себе вокруг талии другой конец верёвки. – Помни: система безопасности там работает. Коснёшься пола, стен, потолка – и всё.

Рук села и свесила ноги в отверстие. Рэнд и Скотт ухватили верёвку покрепче и сообщили о готовности.

– Ладно, – сказала она им. – Давайте сделаем это прежде, чем я передумаю.

 

Концерт Жёлтой Танцовщицы шёл полным ходом. Она кометой носилась по сцене под звуки оркестра, начавшего вступление «Узри! » и аудитория в несколько тысяч душ восторженно взревела. Эта была «тяжёлая» версия песни, которая стала чем-то вроде гимна Южных Земель, и любимая песня Жёлтой танцовщицы. Она встала, твёрдо расставив ноги, уперев одну руку в бедро, держа микрофон как запрокинутый стакан, её тело двигалось в ритм песни.

 

И снова зимний день,

И снова скажет он тебе, что шанс ушёл, опять.

Как тяжело изречь,

Как с нашим сумасшествием нам долго жить.

Платить за всё, что есть у нас,

Не думаем мы, пока не спалим фаз.

Узри, узри, узри

Небес паденье.

Узри, узри, узри, пора узнать:

Прежде чем хочешь сбежать, имей в виду

Взгляни, вдруг небеса на тебя падут.

 

Танцовщица повернулась к крылу сцены, где полковник притоптывал в такт музыке, глупо улыбаясь от уха до уха, а его люди тем временем бдили порядок вокруг сцены.

 

Загруженная под завязку контейнерами с Протокультурными ячейками, выловленными со склада, электрическая тележка свернула со служебного коридора в какой-то каменный коридор, влажный, дурно пахнущий и, по-видимому, сотню лет никем не использовавшийся. Рук, которую мутило от висения вверх тормашками, держала разложенную карту на коленях, пока Скотт вёл тележку. В тусклом свете она пыталась соотнести перекрёстки коридора и накарябанные примечания на полях. Наконец она сказала Скотту остановить тележку. Он вышел и начал осматривать камни на уровне глаз по правой стене коридора.

– Должно быть где-то здесь… – слышала Рук, как он бормотал, ощупывая кладку. Она увидела, как он надавил на один из камней, и через несколько секунд по стене прошла лёгкая дрожь, и в ней открылся проём. Коридор шёл перпендикулярно к первому и опускался вглубь холма.

– И это идёт в концертный зал? – недоумённо сказала Рук.

– Выглядит, как будто ведёт в тюрягу, – хмыкнул Рэнд позади неё.

Вновь сев за баранку, Скотт направил тележку в темный проход.

– Лансер сказал, что это был запасной выход, построенный человеком, кому изначально строили замок.

– Хорошо, давайте надеяться, что так оно и есть, – поёжилась Рук, поскольку каменная стена закрылась за ними.

Пол опускался под крутым углом, испытывающим на надёжность тормоза электрической тележки, но самым важным было то, что они покинули территорию склада.

Рэнд был доволен. Согласно его собственным расчетам, ход действительно вел их в направлении арены. – Всего лишь малая толика пирога, – сказал он, неудобно сидя на угловатых протокапсулах, сложенных горкой в кузове тележки. – Мы должны были взять больше, пока была возможность.

– Не умничай, – натянуто проговорил Скотт. – Мы ещё не ушли.

Рэнд склонился вперёд между передними местами:

– Да о чём нам волноваться? Концерт идёт, капсулы у нас, и Ланк ждёт нас с распростёртыми объятьями...

– Ну-ну, мистер Самоуверенность, – презрительно фыркнула Рук с пассажирского сиденья. Скотт ослабил тормоза, и тележка с возрастающей скоростью покатилось под уклон. Рук придерживала развевающиеся волосы одной рукой, когда внезапно фара тележки осветила стену, перегораживающую туннель.

– Держитесь! – заорал Скотт и рванул ручной тормоз.

Задняя часть тележки подпрыгнула, и её занесло на заклиненных тормозах, но Скотт сумел справиться с управлением и остановил тележку перед самой стеной. Троица глядела на стену и гадала, не пропустили ли они какой-нибудь поворот

– Я не видел никаких туннелей по бокам, – припоминал путь Скотт. – И согласно карте Лансера, здесь должен быть проход.

– Карта была точной до сих пор, – добавила Рук, проводя пальцами сквозь спутавшиеся волосы. – Где мы завернули не туда, куда надо?

– Быть может, мы должны толкнуть стену, типа как раньше делали, – предложил Рэнд.

Скотт только перекинул ногу через бортик телеги, чтобы выйти и осмотреть неожиданное препятствие, как услышал глубокий грохочущий звук позади него. Троица обернулась, и увидела, как массивная каменная плита опустилась позади них с потолка туннеля.

– Теперь что? – только и смог спросить Скотт.

– Они как-то вычислили нас! – встревожилась Рук. Но Скотт покачал головой:

– Видеоскрамблеры должны работать ещё так минимум минут пятнадцать. Я думаю, что мы должны…

Скотт оборвал сам себя, поскольку новый звук начал просачиваться в их тихую могилу. Он начался со звука трения камня о камень, затем сменился громким и чётким журчанием.

– Вода! – вскричал Рэнд. – Нас заливает!

 

 

⇐ Предыдущая3456789101112Следующая ⇒

Поделиться:

Воспользуйтесь поиском по сайту: