 |
Глава десятая
|
|
|
|
Родной город Рук (Тренчтаун [13], так же называвшийся Пещерным Городом) символизировал нетривиальную тенденцию в городском планировании, которая была популярна между (Первой и Второй Роботек) Войнами. Этот план, названный «Движением в Тень», образовался как реакция на угрозу вторжения, реального и воображаемого, Зентрейди, Тирольских Мастеров, Инвидов, или другого прочего множества самозваных завоевателей-захватчиков из числа Землян. Города строились в самых невероятных местах: на вершинах гор, на дне ущелий, в сердце мрака – в местах, считавшихся неприступными для всяких искателей приключений и новоявленных вождей.
«Южные Земли». «История Третьей Войны Роботек», глава 22
Записи Рэнда продолжают историю:
«Нам удалось свалить от ментозавров Норристауна почти без драки. Но чтобы удостовериться, что никто не увяжется за нами, Скотт сделал перед ними пару воронок в дороге ювелирными выстрелами ракет с «Альфы». Наверняка большая часть машин улепетнула сразу же, как только они заметили «ТрансТек». Мы могли только гадать, как Инвиды решат покарать нерадивых смотрителей склада, но однозначно скатится несколько голов.
Мы все чувствовали себя очень крутыми. «Циклоны» чуть не прыгали под нами благодаря вливанию свежей Протокультуры. Скотт предположил, что изготовленная для Инвидов партия была более мощной, чем Протокультура для Земных машин, которой они пользовались в течение двадцати прошлых лет. Единственным, что тормозило нас, был полицейский фургон, который мы присвоили. Но казалось более мудрой идеей терпеть его ограниченную скорость, чем везти Ланка и Энни на «Циклонах» или на истребителе. Мы недоумевали, почему Инвиды просто не размажут нас, выслав пару десятков Солдат. Им ведь, по идее, не представляло труда разыскать нас, с тремя мощными «Циклонами» и истребителем. Но Скотт пояснил, что они проявляли подобную необъяснимую тактическую безграмотность и в предыдущих боестолкновениях. Я всякий раз пробовал разговорить его, чтобы уточнить некоторые неясные для меня моменты касаемо его самого, но он аккуратно фильтровал информацию, говоря о Тироли и других мирах, которые он видел.
|
|
|
Мы путешествовали на север в течение двух дней почти без остановки, используя продаттестат от Норристауна, который Вуд дал Лансеру, в некоторых поселениях, через которые мы проходили, в счёт бартера между ними и городом. Ландшафт был засушливый и безплодный, изобилующий холмами, каменистыми сопками и скальными выходами, похожий на таковой вокруг Норристауна, но разбавленный маленькими небесно-голубыми озерами и пятнами лесных массивов. Мы разбили наш первый нормальный лагерь рядом с одним из таких холодных водных озер. Мы наткнулись на стадо из дюжины крупных диких травоядных и подстрелили одного, так что мы хорошо поели и смогли как следует отоспаться в спальниках. Скотт устроил нам что-то типа разбора полётов по набегу на Норристаун, так что всё более мы начинали чувствовать себя настоящей командой, а не просто сборищем шести организмов, путешествующих в одну сторону.
Я пробовал настаивать, чтобы мы стали лагерем в лесу, но все были поглощены загоранием на Солнце на берегу озера. Я подписал Энни на собирание дров, и она натаскала целый ворох каменной твёрдости веток (не то чтоб мы действительно нуждались в огне – я с большинством кухонных дел управлялся на пропановой горелке – но костёр и ночёвка под открытым небом была их идеей, и я не хотел портить им удовольствие). Ланк зарылся с головой в машинерию «Циклонов» и «ТТ». Скотт проверял и перебирал оружие истребителя. Лансер нашёл более лёгким и простым просто расслабиться, и он будет ещё часто впадать в подобных ситуациях в своего рода половинчатость между Лансером-партизаном и Жёлтой Танцовщицей. Он сделал себе душ, пробив тонкой отвёрткой десяток отверстий в старом ведре, подогрел воду на костре, отошёл в подлесок, повесил ведро на сук и залил туда воду. Ланк был едва не растерзан, когда он подошёл посмотреть на приспособу Лансера, в то время как тот обливался под своим ведром. Это был очень забавный обмен мнениями, который закончился тем, что Лансер обозвал Ланка «грубым животным», а Ланк поразился, что из всех людей только Лансер ещё сохранил стыд.
|
|
|
Рук единственная ничем себя не занимала. Я видел, как она стояла на берегу, и рассеянно пускала «блины» камешками по поверхности воды. Было очевидно, что её теребят какие-то мысли, но она не хотела делить их с остальными. Скотт также ощущал это. Потом-то я узнал, о чём она думала, но тогда всё, что я мог чувствовать, была тревога Рук и необъяснимое чувство безпомощности. Некоторое время наша команда обсуждала это, после того, как она развернула Энни, которая попыталась соблазнить её присоединиться к нам у костра.
– Кто что думает, что с ней не так? – спросил Ланк у всех.
– Сердце красавиц подвластно изменам и переменам… – спел ханжески Лансер всезнающим тоном голосом Танцовщицы. Он только что вышел из своего импровизированного душа, был завернут в жёлтый махровый халат и намотал на голову полотенце, как тюрбан.
– Просто оставьте её в покое, – предложил я. – И с ней пройдёт.
Но Скотт не согласился со мной.
– Нет. Здесь что-то другое.
– Да оставь её… – начал я, но Скотт уже был на ногах и пошёл искать её. Я чувствовал себя вынужденным пойти следом на осторожном расстоянии, вероятно потому, что я боялся, что Скотт наберёт очки там, где я не смог.
Рук стояла около озера. Она даже не ответила, когда Скотт окликнул её. Я увидел, как он слегка пожал плечами и вытащил из-под одежды тот голо-медальон, который он носил на шее – его дала ему какая-то Марлин незадолго до того, как она погибла вместе с кораблём. Я не был уверен, о чём он думал, но меня безпокоила мысль, что тоскливость Рук может заразить весь отряд.
|
|
|
Через мгновение, однако, у нас у всех возникли большие проблемы.
Я увидел, как Скотт и Рук одновременно уставились на что-то вдали, так что я высунулся из своего укрытия, чтобы тоже посмотреть. Я услышал характерный звук приближающегося Инвида ещё прежде, чем он появился в виду, обогнув один из холмов. Это был Скаут ржаво-коричневого цвета. В отличие от алого, вооружённый двумя пушками. Я кинулся к костру и принялся его затаптывать, в то время как Скотт и остальные укрылись в лесу. Инвид не заметил нас, и было маловероятно, что простой походный костерок привлечёт его внимание, но от местных мы знали, что Инвидам в нашем «районе» теперь приказали сжигать всех, кто с наступлением темноты обнаруживался вне населённых пунктов. «Циклон» Рук был моим главным безпокойством: она неосмотрительно оставила его прямо на берегу озера.
Патрульный пронёсся вдоль берега прямо над тлеющими остатками нашего костра и направился через озеро, но внезапно остановился, его оптический датчик задвигался, осматривая лес. Я тихо молился, чтоб эта штука нас не заметила, и спустя вечность Инвид развернулся и направился прочь от нашего островка безмятежности.
– Чуть не попались, – сказал я, когда штука, наконец, скрылась с глаз. – Похоже, пока мы в безопасности.
– Хммм, хмммм, – с сомнением протянул Скотт, качая головой. – Нет. Скорее всего, он обнаружил нас. – Он увидел, как огорчённо вытянулось моё лицо, и поспешил добавить: – Он наверняка ушёл за подкреплением – мы сваляем дурака, если останемся здесь.
Ланк осмотрел наш лагерь другими глазами – глазами солдата-ветерана:
– Здесь плохое место, если ты окажешься прав. Я – за уход.
– Тогда собираемся и выдвигаемся, – сказал Скотт.
Я стал на колени рядом с тем, что осталось от нашего костра, и поковырялся в углях.
– Наш ужин...
Лансер, проходя рядом со мной, выпростал руку из висячего рукава халата и изобразил скучающий зевок:
– Ну и ладно, всё равно он выглядел не слишком аппетитно.
Смена места лагеря, скорее всего, ухудшила бы нам положение, но в паре часов езды начиналась сильнопересечённая гористая местность, в которой было гораздо больше непросматриваемых участков. Там мы скрывались большую часть дня, оглядываясь по сторонам и ожидая тревожного сигнала Скотта по радио, но никаких Инвидов по наши души не появилось. Похоже, что за нами не следили, но тем не менее никто не гундел, что мы оставили прежний лагерь. Воздух в горной местности бодрил, и мы нашли заросшую лесом площадку, пригодную для ночёвки. Даже Лансеру пришлось признать, что бифштексы вкусные, и Рук, которая угрюмо ехала весь день наособицу, казалось, несколько вернулась в норму.
|
|
|
Я проснулся где-то в середине ночи и заметил, что Рук не было в её мешке. Я быстро огляделся вокруг, считая головы, недосчитался ещё одной и решил, что Скотт на часах (как потом оказалось, вообще-то была не его очередь, но я придумал оправдание его отсутствию, в очередной раз пав жертвой своего рода иррациональной ревности). Я потихоньку выбрался из мешка, не оставляя мыслей о том, что Скотт и Рук свили себе где-нибудь в лесу уютное гнёздышко и щебечут там в своё удовольствие. «Просто склонись мне на плечо и расскажи о своих проблемах, Рук», – почти слышал я голос Скотта… Когда это должно было быть мое плечо, на которое она должна была склониться!
Полная Луна низко висела над землёй на западе, бросая острые, как сосновые иголки, длинные тени по траве и скалам. Под зудение и писк ночных насекомых я тихо прокрался сквозь деревья и увидел, Рук, одну, под сенью одинокого высокого дуба. Её «Циклон» стоял поблизости: очевидно, она выкатила его на руках от лагеря, пока мы спали. Она как будто пристально разглядывала что-то на коре, но я был слишком далеко, чтобы разобрать, что именно.
Я слышал, как она произнесла: «Почему?.. Почему так получилось? », и затем запрыгнула на «Циклон» и поехала куда-то. Я подбежал к дереву. На коре было вырезано слово «РОМИ», название или имя, которое мне ничего не говорило. Но оно, по видимому, много значило для Рук, поэтому я вернулся за своим «Циклоном», выкатил его метров на сто из леса, завёлся и отправился следом за ней.
Было не трудно следовать за ней, и Луна светило достаточно ярко, чтобы я не включал фару мотоцикла. Она ехала прямо и прямо, очевидно, прекрасно зная, куда. Она проехала через лесок в направлении остатков старого шоссе, с десяток километров ехала по нему на север, затем повернула на восток по изрытой колеями грунтовке, которая проходила по, казалось, тянущейся безконечно пустоши. Она была примерно в километре от меня, когда я увидел, что она внезапно резко и без видимых причин свернула вбок. К счастью, я решил несколько сбросить скорость, и мудро поступил, поскольку только с того места, где она повернула, я понял причину – земля внезапно и глубоко обрывалась вниз. Я ударил по тормозам и развернул «Циклон» боком, и меня вынесло опасно близко к краю пропасти шириной едва с городской квартал. В темноте под собой я мог различить два ряда полуразрушенных зданий, выстроившихся вдоль стен каньона, высотой немногим меньше глубины пропасти, и между ними проходила единственная улица, вся в рытвинах. Вдалеке от меня Рук исчезла в развёрзнутой пасти бункера-пещеры, который был замаскирован землёй и скалами как естественное образование, и неподалёку находились замаскированные выходы двух массивных круглых шахт, которые, как я предположил, были вентиляционными портами города внизу.
|
|
|
Я дал газ и устремился в неосвещённый туннель, не зная, что меня там ждёт.
Город был мрачен и пустынен, близкие стены каньона наводили клаустрофобию, и в воздухе витала угроза, не имеющая никакого отношения к уникальности его местоположения. Рук ещё не заметила моего присутствия. Она остановила «Циклон» посреди улицы, слезла, и теперь заглядывала в пермаглассовое окно обитаемой квартиры на первом этаже. Я думаю, что в тот момент я подошёл как никогда близко к отказу от своей маленькой игры: зрелище, как Рук подслушивает кого-то под окном, ставило меня самого в двусмысленное положение. Но я решил остаться, оправдываясь тем, что я просто слежу, чтобы у неё ни с кем не возникло проблем. Снова я оказался слишком далеко, чтобы разобрать точно, что происходило: я услышал, как Рук сказала «Роми», когда к окну подошёл мужчина в жёлтой рубашке. Это, по крайней мере, объяснило слово на стволе дерева, и то, что Рук знала район. Она бывала здесь прежде, а может, даже родилась здесь. Мгновением спустя я услышал резкий вдох Рук. Она отвернулась от окна, словно не веря.
– Лилли? Ты, сестрёнка? – спросила она мягко и едва слышно чуть погодя.
Рук сделала несколько шагов назад, залезла на «Циклон», и поехала прочь. Я поехал следом. У меня теперь были все основания догнать её и вызвать на откровенный разговор, но внезапно перед ней по перпендикулярной улице, заканчивающейся в стене каньона, промчались три мотоцикла. Они напоминали старые модели «Харлей-Дэвидсон», со сдвоенными фарами, на которых были надеты защитные решётки, что делало их пригодными как для езды по улицам, так и по бездорожью. Рейдеры, сидящие на них, имели дикий вид – с «ирокезами» на бритых черепах, с перекошенными лицами. Они преследовали двух молодых женщин, выкрикивали разные пошлости, похабно жестикулировали, играли с ними, как кошка с мышью. Я видел, как рейдер с «ирокезом» проехал рядом с ними и облил их пивом из бутылки в руке. Потом, когда одна из женщин упала (симпатичная брюнетка в ботинках до колена и длинной юбке), рейдеры начали кружиться перед ними, взрёвывая движками и обещая им нескучное время. Тот, на котором был одет шлем, схватил вторую женщину и начал её лапать, не обращая внимания на её кулаки.
Рук, тем временем, остановила свой мотоцикл за пределами гогочущего круга рейдеров. И когда они начали хватать упавшую девушку, она включила фару «Циклона» на полную мощность и направила на них. Ошеломлённые, рейдеры закрылись руками от яркого света.
– Вы, Змеи, нисколько не изменились, – прорычала Рук. Она чуть повернула руль, так, чтобы мотоциклисты могли увидеть ручной бластер, который она на них направляла. – И только попробуйте сказать, что вы не помните меня...
Рейдер с «ирокезом», на которого я теперь смотрел, с татуировкой в виде синего сердца на руке, вгляделся и нахмурился:
– Какого… Рук?!
Две женщины вырвались от преследователей и побежали, чтобы спрятаться за «Циклоном» Рук. Одна из них истерично рыдала.
– Похоже, вы, подонки, сильно распустились, пока меня не было, – продолжала с отвращением Рук.
Рейдеры молча переглядывались. Наконец, они заржали, вразнобой заявляя Рук, что она сделала большую ошибку, вернувшись.
– Череп прав, – услышал я, как одна из женщин говорит Рук. – Тебе лучше уехать. Война уже не та. Красных Змей стало в пять раз больше.
– В ПЯТЬ раз?.. Роми делает с этим хоть что-нибудь? Синие Ангелы ещё существуют?
– Разбиты, – проговорила другая женщина между всхлипами. – Они развалились. А Роми проводит всё время с...
– Говори-говори, Сью – я уже знаю.
– С твоей сестрой, – Сью виновато опустила голову. – Он не может бороться с ними в одиночку. Никто не может.
Каньон несколько расширялся на восточном конце, где оказался удивительно хорошо сохранившийся парк. Рук провела оставшуюся часть ночи там – в тех немногих густых зарослях, что остались у парка, всё ещё не зная, что я находился на расстоянии не более двадцати метров от неё. Утром в парке появился маленький фургон. Ничем не примечательный парень и девушка, которой по виду можно было дать не больше пятнадцати с хвостиком, открыли задние створки фургона и в течение примерно часа продавали или перезаряжали пропаном баллоны тем, кто выглядели как их постоянные клиенты. Рук следила за ними, никак себя не обнаруживая, до последнего клиента, и до тех пор, пока дуэт не начал готовится к отъезду. «Ну конечно! » – пришло мне в голову, – «Эта парочка наверняка тот самый Роми и сестра Рук, Лилли», – но я не мог быть уверен, пока Рук не откроет рот.
На руках она подкатила «Циклон» к вершине широкой каменной лестницы и, игнорируя занятость парочки, сообщила о своём присутствии, заведя мотоцикл. Парень вскинул голову на звук и рявкнул: «Какого чёрта?... », а потом взволнованно и радостно «Рук! »
Но она ответила холодной усмешкой:
– Роми, как, чёрт возьми, ты мог позволить Змеям взять под контроль это место? – потребовала она.
– Добро пожаловать назад, – Роми смущённо отвёл глаза.
– Сью сказала мне, что их стало в пять раз больше, чем раньше.
– Я волновался о тебе, Рук.
– Лжец! – презрительно бросила она. – Ты бы лучше волновался тогда, когда Атилла и его Змеи вытряхивали из меня душу, а ты и остальные Ангелы даже не почесались!
– Рук…
– Как ты мог так поступить со мной, Роми? – неожиданно Рук разрыдалась. – Если бы ты только знал, что они делали со мной... После такого я уже не могла здесь остаться.
Пока продолжался этот монолог, я видел, как девчонка выглядывала из-за фургона, прижимая руку ко рту. Теперь она заговорила с Рук, подавляя собственные всхлипы.
– Ты не понимаешь… Всё было совсем не так!.. – начала она.
«Младшая сестра Рук! » – подумал я. Она совсем не была похожа на свою белокурую сестру. У Лилли были чёрные, как вороново крыло, волосы, и миниатюрная фигурка. Одета она была в плиссированную белую юбку и простой бордовый свитер.
– Роми не сбежал – он пытался помочь тебе, но попал в засаду Красных Змей. Они так избили его, что он лежал целый месяц. Это Змеи устроили всё так, специально, чтобы ты считала, что Роми бросил тебя. Они знали, что тогда ты уйдёшь от Ангелов, а без тебя Ангелы – ничто. И когда ты уехала, всё развалилось.
Теперь у Рук был испуганный взгляд.
– Хватит, Лилли, – махнул рукой Роми.
– Пожалуйста, не вини его, – продолжала Лилли. – Он очень долго искал тебя.
Рук переводила взгляд со своего бывшего возлюбленного на младшую сестру и обратно.
– Почему я должна верить вам? – спросила она. – Ему, тебе?
Лилли подошла ближе:
– Кроме того, ты же не думаешь, что Роми зациклился на одних Змеях. – Она кивнула на фургон и Роми, который всё это время неудобно молчал. – Мы пытаемся строить жизнь для самих себя, Рук. Роми не собирается делать глупостей, какие раньше делал. Он... он вырос.
Я думал, что Рук обидится на последнюю фразу, звучавшую, как намёк, но она, во всяком случае, не подала виду. Вообще можно было сказать, как я видел, что она больше не сердится.
– Конечно, Змеи – банда мерзавцев, – продолжала Лилли. – Но если ты не дашь им повода для драки, они будут вариться в своём болоте. Роми не вернётся к старому не потому, что он боится, а потому что считает, что это для пользы всех нас.
Рук улыбнулась:
– Так может, что-то от старого ещё сохранилось, а, Роми?
Я не был уверен, что именно Рук имела в виду. Возможно, Рук считала, что Роми сохранил привязанность, которую они когда-то питали друг к другу. В любом случае, Лилли ответила за него «Да», и Рук сказал, что она начала понимать.
– Я думаю, что ему потребуется книжный червь, чтобы заставить его увидеть свет, – сказала она, прямо глядя на Лилли.
Лилли только открыла рот, чтобы ответить, когда одна из девушек, которых спасла Рук, появилась наверху лестницы. Покарай меня Бог, если помню, кто.
– Рук, ты должна это знать! – запыхавшись, проговорила она. – Красные Змеи ищут тебя по всему городу!
Я видел, как Рук усмехнулась.
– Отлично! – сказала она, заводя «Циклон». Она спросила Роми, тусуются ли ещё Змеи в каком-то месте, которое она назвала «Шоссе». Роми осторожно кивнул.
– Рук, ты же не думаешь о…
– Именно, – ответила она ему. – Месть!
Она включила передачу и понеслась прочь, оставляя нас гадать, увидим ли мы её снова.
|
|
|
